O trabalho por turnos refere-se aos empregadores que consideram a jornada de trabalho 24 horas e projetam o trabalho em turnos para cobrir esse período. Os funcionários podem trabalhar fora do turno, temporariamente, e isso pode alternar, ou eles podem trabalhar no que é considerado fora do turno por longos períodos de tempo. Algumas indústrias precisam necessariamente operar o tempo todo, como hospitais. Os pacientes teriam problemas se todos os enfermeiros e médicos saíssem do trabalho às 17h e não retornassem até a manhã seguinte. Outras indústrias usaram esses modelos para aumentar a produção ou para atender às necessidades de operação 24 horas por dia.
É importante entender que o trabalho por turnos nem sempre se refere ao funcionário individual. Em vez disso, trata-se mais da prática de organização do empregador. No entanto, essa prática pode ter consequências significativas para o funcionário. Trabalhar em turnos, especialmente os que envolvem trabalho noturno e sono durante o dia, foram associados a várias consequências para a saúde. A interrupção dos ritmos circadianos, especialmente se a exposição à luz inadequada for alcançada durante o dia, pode aumentar o risco de doenças cardíacas e as pessoas que estão fora do expediente correm maior risco de certos tipos de dor de cabeça, pressão alta e câncer de mama. Pensa-se que as mudanças nos turnos regularmente, onde os funcionários alternam entre turno noturno e diurno, são potencialmente mais arriscadas, uma vez que os padrões regulares de sono não podem ser estabelecidos.
Para as empresas, existem várias preocupações com o turno de trabalho. Um deles é organizar os turnos adequadamente. As empresas podem decidir executar três turnos por dia, onde os funcionários trabalharão em incrementos de oito horas. Como alternativa, eles podem executar dois turnos de doze horas por dia. Quando os turnos começam e terminam no turno, o trabalho pode variar por empresa, e uma das desvantagens dessa forma de trabalho é que geralmente é difícil oferecer horários flexíveis aos funcionários, pois criar o turno significa manter a maioria das pessoas em um determinado horário.
Outra questão do trabalho por turnos é que custa mais. Os funcionários podem receber remuneração extra se trabalharem mais de oito horas ou trabalharem em turnos. A maioria das empresas paga mais por horas extras, tanto quanto tempo e meio, e paga um diferencial para quem trabalha em turnos, que pode estar entre 5 a 30% do salário por hora. Os empregadores também podem ter contas de eletricidade e gás muito mais altas se precisarem de energia 24 horas por dia, em vez de apenas um período de oito horas diárias.
O pagamento extra também pode ser desvantajoso para os funcionários em determinados momentos. Isso pode criar problemas financeiros quando os funcionários precisam passar férias ou ficar doentes, porque a compensação cai para o salário base sem horas extras ou diferenciais. Muitos funcionários tiram um turno para receber um pagamento extra e podem não recebê-lo quando estão doentes ou quando tiram férias. Nas empresas que forçaram o desligamento nas férias, um grande problema pode ser criado para os funcionários que trabalharam em turnos para ganhar dinheiro extra e precisam se contentar com menos. Indiscutivelmente, os funcionários ainda pagam um preço por estarem em folga, se tiverem dias de folga, porque precisam mudar seu ciclo de sono ou continuar com o mesmo padrão de sono incomum que pode torná-los menos disponíveis para familiares e amigos.
Além de cuidados de saúde em hospitais, vários setores praticam rotineiramente o trabalho por turnos. Isso inclui aplicação da lei, departamentos de segurança contra incêndio, agências de resgate, restaurantes 24 horas, padarias, forças militares, redes de transmissão, controle de tráfego aéreo e muitos outros. Em muitas fábricas, o trabalho por turnos pode ser realizado conforme a necessidade ou por demanda. Se a demanda por um produto aumentar, uma empresa pode criar temporariamente turnos extras para atender à demanda ou operar 24 horas por dia o tempo todo para estar pronta para atender à demanda conforme ela surgir.
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