Uma política monetária inflacionária é uma política seguida por um banco central, governo ou outra entidade com amplo controle sobre uma economia que leva ao crescimento da inflação. Bancos e governos empregam uma variedade de ferramentas para gerenciar a inflação, a maioria das quais envolve a oferta de dinheiro em circulação. A maioria dos bancos centrais modernos procura seguir sempre uma política monetária modestamente inflacionária para promover crescimento estável e evitar a deflação. Em alguns casos, os reguladores podem procurar aumentar a taxa de inflação para estimular o crescimento ou reduzir a dívida relativa. Os governos em profunda angústia também podem adotar políticas profundamente inflacionárias quando estão sob extrema pressão e devem se concentrar em objetivos de curto prazo.
As ferramentas usadas para gerenciar a inflação por meio da política monetária são geralmente indiretas. Reduzir o requisito de reserva para os bancos, aumentar diretamente a oferta de moeda e reduzir as taxas de desconto serve para aumentar o nível efetivo de moeda em circulação e pode ser usado para promover uma política monetária inflacionária. À medida que a oferta de moeda aumenta, seu valor relativo geralmente diminui, levando ao aumento da inflação. A inflação é influenciada por vários fatores, no entanto, e o impacto da política monetária varia de situação para situação. O Federal Reserve dos Estados Unidos seguiu uma política profundamente inflacionária em resposta à crise de 2008, mas outros fatores econômicos decorrentes da crise também estavam em ação e reduziram bastante a taxa real de inflação.
Uma taxa modesta de inflação, na faixa de 1 a 3 pontos percentuais por ano, é geralmente considerada ideal. Essa taxa promove levemente o crescimento. Mais crucialmente, a inflação lenta mas constante evita a deflação, o que pode levar a uma atividade econômica amplamente reduzida, à medida que os consumidores evitam se envolver em atividades econômicas para obter o benefício da queda dos preços ao longo do tempo, um processo que geralmente causa maior deflação e sérias perturbações econômicas. .
Os reguladores econômicos podem seguir uma política monetária inflacionária mais agressivamente sob algumas circunstâncias do que outras. Políticas inflacionárias podem ser usadas para reduzir o valor real da dívida do estado. Grande parte da dívida contraída pelos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, por exemplo, nunca foi realmente paga, mas foi reduzida em valor real pelos efeitos compostos graduais da inflação no valor da dívida. Uma política semelhante pode ser usada para ajustar o valor da moeda de uma nação quando essa moeda tiver sido desvalorizada a ponto de não ser mais útil.
Os governos sob pressão muitas vezes confiam em uma forma mais arriscada de política monetária inflacionária. Diante de uma escassez de receita, esses governos simplesmente expandem a oferta de moeda, imprimindo dinheiro ou degradando a moeda metálica para produzir mais dinheiro. Os governos podem empregar essa política com cuidado para fornecer poder de gasto adicional por um curto período, mas o uso excessivo pode levar à hiperinflação.