O gerenciamento de resíduos industriais geralmente se refere a um conjunto de estratégias e abordagens que visam eliminar, reduzir, reprocessar ou descartar os resíduos produzidos em um ambiente industrial. Os resíduos industriais podem ser tóxicos, químicos, sólidos, líquidos ou não perigosos. Normalmente, no entanto, o gerenciamento de resíduos industriais se preocupa com o descarte adequado de subprodutos industriais que podem ser prejudiciais ao meio ambiente. Algumas das abordagens comuns ao gerenciamento de resíduos industriais incluem ênfase em programas de reciclagem, incineração e aterros sanitários.
Na produção industrial, muitos materiais são empregados para fabricar produtos e, devido à escala dessa produção, geralmente são produzidos muitos resíduos. Como resultado do tamanho do problema, as empresas industriais empregam gerentes de resíduos para se concentrarem apenas na questão do descarte adequado e eficaz de resíduos. A maior parte desse foco está no cumprimento de leis ecológicas, que estão se tornando mais comuns por vários órgãos governamentais. Algumas dessas leis propõem penalidades sob a forma de multas ou aumento de impostos.
Existem muitas abordagens diferentes para o gerenciamento de resíduos industriais. Os resíduos podem ser coletados e transportados para descarte em outro local ou podem ser descartados no local. Reciclagem ou reutilização são outras soluções que as empresas industriais estão implementando. Todas essas soluções podem ajudar a reduzir a quantidade de resíduos industriais que uma empresa descarta.
O tipo de resíduo industrial produzido é um fator importante na determinação do método de descarte mais eficaz. Dois dos métodos mais comuns de disposição de resíduos são o uso de aterros sanitários e dispositivos de incineração. Dependendo do tipo de resíduo, ele pode ser descartado ou enterrado no subsolo em um aterro sanitário. Essa abordagem, no entanto, é limitada, pois certos materiais não são perigosos para o meio ambiente. Os resíduos químicos ou outros tipos de resíduos tóxicos não devem ser despejados em aterros, pois podem infiltrar-se nas águas subterrâneas e apresentar um problema de saúde às populações próximas. Os incineradores também são usados para queimar materiais residuais nos casos apropriados. Grupos ambientais, no entanto, normalmente não favorecem essa abordagem devido à emissão relacionada de gases perigosos.
Em geral, a reciclagem, quando possível, é uma solução preferida dos gerentes de resíduos industriais e ambientalistas. A reciclagem tem duas vantagens gerais: é ecologicamente correta porque converte produtos usados em materiais utilizáveis e pode ser uma fonte de receita ou reduzir custos. Uma empresa pode converter resíduos anteriormente inúteis em um material que eles podem reutilizar em seu próprio processo de fabricação, evitando a necessidade de comprar esse material novamente, ou a empresa pode vender o material com lucro. Algumas das estratégias de reciclagem mais comuns empregadas no gerenciamento de resíduos industriais incluem reprocessamento físico e biológico e recuperação de energia.
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