O pleno emprego é uma situação em que todos ou quase todos os cidadãos de uma comunidade que estão aptos e dispostos a trabalhar podem fazê-lo, dentro dos salários vigentes e das condições de trabalho encontradas nessa comunidade. Embora geralmente seja considerado mais um estado teórico do que um conjunto real de circunstâncias, o conceito de pleno emprego está frequentemente associado à lei de Say. Esta lei afirma essencialmente que a produção de todos os bens e serviços está diretamente ligada à busca de outros bens e serviços, criando assim um meio de intercâmbio contínuo e equilibrado. Quando todos estão envolvidos na criação desses produtos como forma de obter recursos para adquirir outros bens e serviços, o resultado é o emprego pleno ou completo.
Ao longo dos anos, outras definições para o pleno emprego também foram apresentadas. Uma abordagem é considerar qualquer situação em que o número de pessoas que procuram trabalho não seja excedido pelo número de vagas disponíveis. Em teoria, cada um desses candidatos a emprego poderia corresponder a um emprego, criando assim um equilíbrio entre o trabalho disponível e a força de trabalho disponível. Outros conceitos de pleno emprego permitem a existência de um pequeno número de pessoas que estão temporariamente buscando emprego, e espera-se encontrar trabalho dentro de um período relativamente curto de tempo.
Diferentes economistas sustentam várias teorias sobre o pleno emprego. Muitos concordam com a idéia de que uma pequena quantidade de desemprego é necessária para controlar a taxa de inflação e deflação dentro de uma economia. Outros tendem a pensar que uma situação em que não existe desemprego cria uma falta de verdadeira competição entre empregadores por candidatos a emprego, não causando a necessidade de oferecer salários e benefícios competitivos com base no mérito. Como resultado, há pouco espaço para avanço e nenhum incentivo real para oferecer aumentos ou outros benefícios aos funcionários. Embora o pleno emprego possa criar condições nas quais haja grande garantia ou segurança no emprego, também pode levar a uma situação em que existe escravidão salarial, limitando, assim, as opções para os funcionários melhorarem suas circunstâncias.
O pleno emprego pode ser considerado uma avaliação da relação entre emprego e desemprego, no que se refere à força de trabalho de uma nação, estado ou comunidade local. A avaliação também pode se concentrar em situações de emprego em um determinado setor ou mesmo em um subconjunto desse setor. Há muito debate sobre se alguma vez houve uma verdadeira ocorrência de pleno emprego em qualquer momento da história. Como ainda existem conceitos diferentes sobre o que constitui o pleno emprego, não é provável que haja um fim para esse debate no futuro próximo.
Inteligente de ativos.