O ensino superior cristão está disponível de várias formas, algumas criadas para preparar os alunos para carreiras orientadas para a igreja e outras para o ensino de artes liberais a partir de uma perspectiva cristã. Diferentes tipos de instituições de ensino superior cristãs incluem institutos bíblicos, faculdades bíblicas e seminários. Cada tipo de instituição tem um foco diferente e prepara os alunos para diferentes empregos e oportunidades.
Os institutos e faculdades bíblicas são instituições de ensino superior cristãs com o objetivo de treinar estudantes para carreiras na igreja e em missões, e seus principais cursos de estudo geralmente se limitam àqueles que se relacionam diretamente ao treinamento cristão e ministerial. Os termos faculdade bíblica e instituto bíblico são às vezes usados de forma intercambiável, embora possa haver diferenças significativas entre os dois tipos de escolas. Um instituto bíblico geralmente é um programa sem diploma que fornece aos alunos um curso de estudo das habilidades bíblicas, teológicas e ministeriais. Após a conclusão do programa, o aluno geralmente recebe um diploma. As faculdades bíblicas, por outro lado, normalmente fornecem alguns cursos básicos de artes liberais, e os alunos podem se formar com um diploma acadêmico de graduação.
As faculdades e universidades cristãs de artes liberais têm uma abordagem diferente do ensino superior cristão em comparação às faculdades e institutos bíblicos. Essas escolas oferecem uma grande variedade de cursos similares aos oferecidos em escolas seculares, como negócios, música e comunicação. Pode ser necessário que os alunos concluam alguns cursos de religião ou tenham que frequentar os serviços da capela, mas grande parte de seus cursos pode não ter conteúdo religioso significativo. Os alunos podem se formar com graduação ou pós-graduação padrão.
Os alunos que têm interesse em ser treinados para o ministério ordenado ou educação especializada de pós-graduação podem considerar frequentar um seminário teológico ou uma escola de pós-graduação. Os seminários, pelo menos nos Estados Unidos, são tipicamente escolas de pós-graduação que concedem o grau de Mestre em Divindade a estudantes que desejam se tornar ministros ou padres. Os seminários também podem oferecer outros tipos de pós-graduação especializados, como um mestrado em educação cristã, aconselhamento ou vários tipos de estudos acadêmicos. Uma alternativa ao seminário é uma escola cristã de pós-graduação, que pode ou não estar conectada a uma faculdade cristã de artes liberais. Essas escolas de pós-graduação podem não oferecer treinamento a futuros clérigos, mas, em vez disso, se especializam em oferecer graus acadêmicos ou profissionais de nível de pós-graduação a estudantes que desejam ingressar na academia ou complementar sua carreira com um conhecimento mais profundo de uma determinada disciplina.