Um diretor de programa é responsável por tomar decisões sobre programação, desde serviços oferecidos por uma agência comunitária até a programação de transmissão em uma estação de rádio. Essa posição de trabalho pode ser vista em várias profissões e a natureza do trabalho varia, mas gira em torno da compreensão do público-alvo, pesquisando as opções de programação disponíveis e agendando a programação, de modo que seja apropriado para as necessidades da organização. Algumas pessoas que trabalham como diretores de programas possuem diplomas universitários avançados, enquanto outras podem aprender no trabalho e eventualmente assumir cargos como diretores de programas.
Em mídias de transmissão como televisão e rádio, o diretor do programa decide que tipo de programação oferecer e como organizar a programação. Essa pessoa precisa pesquisar as informações demográficas, determinar que tipo de pessoas atrair com a programação e trabalhar com anunciantes e patrocinadores para discutir decisões de programação. Pesquisas para explorar o tipo de programação disponível também fazem parte do trabalho. Os diretores de programas podem fazer coisas como selecionar recursos para executar em um programa de notícias, tomar decisões sobre como programar a televisão no horário nobre e assim por diante. Esse tipo de trabalho requer experiência de transmissão e conhecimento do setor.
As organizações sem fins lucrativos que oferecem serviços comunitários também podem usar um diretor de programa em seu trabalho. Nesse caso, a pessoa organiza a programação de acordo com a missão da organização. Um diretor de programa em um centro de crise de estupro, por exemplo, pode administrar uma linha direta de crise, prestar serviços de atendimento e oferecer assistência educacional em escolas e clínicas médicas na área. Esse tipo de trabalho requer atingir o maior número possível de membros da comunidade-alvo, mantendo em mente questões raciais e de classe ao organizar a programação.
Outras empresas que oferecem serviços também podem ter espaço para um diretor de programa. Instituições educacionais, assim como outras organizações, contam com um diretor de programa para desenvolver uma programação direcionada de maneira apropriada para seus dados demográficos. Isso pode incluir tudo, desde a decisão de quais tipos de programas de graduação oferecer à criação de divulgação pública para tornar os membros da comunidade mais interessados no tipo de serviços que a empresa oferece.
Em todos os casos, o diretor do programa precisa se sentir à vontade com pesquisa, análise estatística e tópicos relacionados. Boas habilidades de comunicação são críticas, assim como a capacidade de ser inovador. Os diretores de programas geralmente trabalham com empresas que competem com outros por fundos e clientes, e precisam ser capazes de desenvolver uma programação que se destaque, atraindo clientes, espectadores e apoiadores fiéis.