A oncologia clínica é uma disciplina especializada em radiologia. O papel principal do oncologista clínico é a conclusão do tratamento com radiação para pacientes com câncer. A radiação é usada para matar as células cancerígenas no corpo. A extensão do tratamento depende do tipo de câncer, do grau de progressão e do momento do diagnóstico. Normalmente, pacientes com câncer que apresentam câncer em estágio avançado não são candidatos ideais para terapia de radiação.
Existem quatro tarefas principais a serem concluídas na oncologia clínica: revisar o arquivo do paciente com o oncologista, definir a programação do tratamento com radiação, tratar o paciente e monitorar a resposta do cliente. Os oncologistas clínicos estão focados em fornecer terapia de radiação, de acordo com o plano geral de tratamento. Eles são radiologistas licenciados, e não médicos.
É importante observar que o termo oncologista clínico é usado de forma intercambiável com oncologista médico na América do Norte. No Reino Unido e em ex-colônias, um oncologista é clínico ou médico. Os oncologistas clínicos fornecem radioterapia e os oncologistas médicos estão focados no gerenciamento do programa geral de tratamento do paciente.
O modelo de tratamento para pacientes com câncer geralmente envolve especialistas de uma ampla gama de disciplinas médicas. Essa abordagem holística foi considerada mais eficaz para pacientes com câncer, mas pode resultar em confusão no início do processo, pois é difícil identificar quem está no comando. Essas equipes profissionais de serviços de saúde normalmente se reúnem uma vez por semana para analisar o progresso do paciente, as medidas tomadas, questões, preocupações e progresso. Quaisquer alterações no plano de tratamento são comunicadas neste momento. Os especialistas em oncologia clínica trabalham em estreita colaboração com outros membros da equipe e fornecem o tratamento de radiação prescrito pelo oncologista líder.
Quando a frequência do tratamento é definida, um membro do departamento de oncologia clínica se reúne com o paciente para discutir as etapas de logística e preparação necessárias para concluir o plano de tratamento. Isso pode incluir restrições alimentares, vitaminas recomendadas e outras etapas projetadas para aumentar o conforto do paciente. Muitos pacientes coordenam seu tratamento com outras visitas ao hospital e podem providenciar transporte através da instituição de caridade local do câncer.
Na chegada, o oncologista clínico garante que a rotina de preparação seja concluída e, em seguida, conclui o tratamento com radiação. O processo é indolor, mas os efeitos colaterais podem causar dor ou desconforto físico. Muitas vezes, recomenda-se que os pacientes providenciem o transporte de e para os tratamentos, pois podem ser bastante desgastantes.
Compromissos e testes regulares são realizados para avaliar o sucesso do plano de tratamento. O oncologista normalmente possui um plano de progressão ideal e o progresso real é comparado com esse valor. Quaisquer alterações na condição do paciente são relatadas de volta à equipe, que discute as opções disponíveis para aumentar a saúde do paciente.