Embora possa ser um campo difícil de entrar por causa do alto nível de competição, existem muitos tipos de oportunidades de carreira no cinema. Além de trabalhos criativos na frente da câmera, as pessoas que possuem um conjunto de habilidades menos extravagantes podem encontrar oportunidades de carreira nos bastidores das produções cinematográficas. A maioria desses trabalhos não exige diploma universitário ou educação especializada, mas a maioria dos diretores de cinema, roteiristas, cineastas e editores de cinema adquire um diploma de bacharel ou associado em um ambiente de escola de arte.
A maioria dos funcionários associados a um filme trabalha na equipe em papéis de apoio. Eles auxiliam o diretor e os diretores de fotografia executando recados, conforme necessário, e geralmente ajudam a garantir que a produção flua da maneira mais tranquila possível. Essas oportunidades de carreira cinematográfica consistem em posições de trabalho intensivo, como ajudantes de palco, operadores de boom, assistentes de produção e mestres de adereços. Depois de provar que vale a pena trabalhar em uma posição de nível de entrada, eles podem adquirir um cargo em funções que lhes dão maior responsabilidade. Exemplos de carreiras avançadas da equipe incluem o aperto principal ou o gaffer, que trabalha principalmente sob o diretor de fotografia, bem como o coordenador de construção, que gerencia a equipe de montagem de cenários.
O diretor do filme assume o ônus da responsabilidade de liderar a direção artística de sua equipe, mas outras oportunidades de carreira cinematográfica também exigem certa criatividade. Juntamente com a arte de atores que dão emoção a um filme, as pessoas criativas geralmente conseguem emprego criando cenários ou figurinos, penteando cabelos ou aplicando maquiagem. Os diretores de iluminação também desempenham um papel artístico valioso no cinema, embora, às vezes, o diretor de fotografia assuma essa responsabilidade. Na conclusão das filmagens, os artistas de Foley e os engenheiros de gravação de som intervêm para criar os efeitos de áudio e som para cada ação mostrada no filme, e os editores cortam segmentos desnecessários de vídeo e transformam os clipes restantes em um filme completo que transmite a direção do história de maneira lógica e consistente.
Às vezes, as pessoas tradicionalmente empregadas fora da indústria cinematográfica encontram trabalho em uma equipe de filmagem. Esses tipos de oportunidades na carreira cinematográfica incluem designers, pintores e escultores para trabalhos em miniatura e compositores que escrevem a música ou partem para um filme. Os filmes gravados no passado ou no futuro podem exigir o trabalho de especialistas que projetam e criam armas, modos de transporte futuristas ou equipamentos de suporte técnico e científico. Animadores, modeladores de computador e outros artistas de multimídia também podem encontrar trabalhos na indústria cinematográfica, criando imagens geradas por computador (CGI) para aprimorar efeitos especiais ou dar realismo à animatronics.