Um físico é alguém que estuda ou completa pesquisas em física. Existem muitos subconjuntos da física, variando da física de partículas muito pequenas à cosmologia muito grande, ou estudo do universo. Há um grande número de cursos e cursos de física disponíveis. Esses cursos estão disponíveis nos níveis de graduação, pós-graduação e doutorado.
Há três itens necessários para se tornar um físico: ensino superior, pós-graduação e experiências de trabalho como físico. A extensão da educação e da experiência exigidas depende de seus planos e trajetórias de carreira. Os cursos de física no ensino médio concentram-se no aprendizado rudimentar de conceitos complexos, como movimento, luz, som e ondas. Não é incomum um físico descobrir apenas seu interesse nesse campo enquanto estiver na universidade.
No nível de graduação, os cursos destacam as descobertas e idéias obtidas pelos grandes pensadores da ciência. Teorias sobre luz, som, gravidade e mecânica tiveram um enorme impacto em nossas vidas cotidianas. Alguns dos outros cursos disponíveis incluem óptica, física nuclear e de partículas. Os estudantes de física fazem cursos de matemática avançada e ciências da computação.
Os alunos com aptidão para a física se especializam no nível de mestrado. Existe uma grande variedade de assuntos que os alunos podem selecionar, variando da física nuclear à geofísica. O programa de doutorado se concentra exclusivamente na área de especialidade.
Há um grande número de projetos de pesquisa e oportunidades em física. Os programas de física oferecem uma rara oportunidade para os estudantes de graduação concluírem uma pesquisa exclusiva e terem seu trabalho publicado em revistas acadêmicas. A grande maioria dos campos não oferece essa oportunidade até o nível de doutorado. Os físicos normalmente encontram trabalho em um dos três setores diferentes: agências governamentais, empresas privadas e universidades. Dentro desses três setores, o trabalho é dividido entre pesquisa e desenvolvimento de produtos.
As agências governamentais oferecem muitas oportunidades para trabalhar tanto na aplicação da tecnologia existente quanto em projetos de pesquisa. Os empregos nos departamentos de espaço e defesa são bem pagos e oferecem uma oportunidade de combinar pesquisa e desenvolvimento em uma ampla gama de áreas. As opções de localização física são um pouco limitadas, pois essas posições geralmente estão em universidades ou em cidades focadas em pesquisa.
O setor privado emprega físicos em empresas de serviços de engenharia e manufatura. As oportunidades de praticar física no setor privado são um tanto limitadas, devido às despesas com o equipamento necessário para projetos de pesquisa de longo prazo. No entanto, muitas pessoas com treinamento em física ingressam em carreiras em direito, medicina e ciência da computação.