Un cane da cadavere o un cane con resti umani è un tipo speciale di cane poliziotto addestrato alla ricerca di cadaveri e resti umani. Con l’uso di un cane da cadavere, le squadre di soccorso possono identificare i corpi morti nei relitti per la futura rimozione e i cani da cadavere possono anche essere utilizzati dalle unità criminali per trovare aree in cui un cadavere potrebbe essere stato seppellito, immagazzinato o smembrato. Questi cani possono avere lavori macabri, ma sono aggiunte molto utili alle forze di polizia nelle aree in cui vengono utilizzati e hanno alcuni dei migliori nasi nel settore.
Man mano che i resti umani si deteriorano, producono una varietà di odori molto distinti. Mentre la maggior parte di noi preferirebbe probabilmente evitare di mai provare tali odori, per i cani da cadavere, gli odori sono come una firma, perché non appaiono in nessun altro luogo in natura. Un cane da cadavere può effettivamente rilevare resti umani attraverso il cemento, seppellito sottoterra o sul fondo di uno specchio d’acqua, usando i suoi nasi estremamente ben rifiniti per cercare deboli tracce delle sostanze chimiche emesse dal corpo umano durante la decomposizione.
Nelle operazioni di ricerca e salvataggio, i cani da cadavere possono essere utilizzati per garantire che ogni corpo sul sito venga trovato, in modo che i corpi possano essere adeguatamente sepolti dopo l’esame. Un cane da cadavere può anche essere usato nella caccia di una persona scomparsa, o per qualcuno che è noto essere morto, e poiché gli animali sono spesso usati nelle scene del crimine, vengono addestrati per essere molto gentili e rispettosi delle aree in cui si trovano lavoro. A differenza dei cani da ricerca e salvataggio, che in genere sono addestrati a abbaiare e ad artigliare quando avvertono qualcuno che è nel bisogno, i cani da cadavere sono generalmente addestrati a sedersi in silenzio o sdraiarsi quando rilevano resti umani.
Oltre ad essere utilizzati per trovare corpi interi, i cani da cadavere sono anche addestrati a reagire a qualsiasi traccia di resti umani. Questo può essere molto utile nelle indagini sulla criminalità, perché un cane cadavere può indicare che un cadavere si trovava in una determinata posizione in un determinato punto, anche se non è più lì, e questi cani possono anche trovare tracce di corpi che i criminali hanno tentato di nascondere distruggendo le prove.
Come altri cani poliziotti, i cani da cadavere vengono con i gestori. Alcuni addestratori di cani da cadavere molto famosi viaggiano con i loro cani, rispondendo a richieste individuali e, in altri casi, un gestore a tempo pieno viene mantenuto come parte di una forza di polizia o unità criminale. I cani da cadavere di solito vivono con i loro gestori e li accompagnano ovunque, e tendono a legarsi strettamente alle persone con cui lavorano; sono anche trattati come agenti di polizia secondo la legge, il che significa che interferire con il lavoro di un cane da cadavere può avere gravi conseguenze.