I gatti mangiano i rifiuti per una serie di motivi, che vanno dai problemi alimentari allo stress. Se il comportamento non si verifica spesso, il gatto potrebbe semplicemente assaggiarlo perché è curioso. Molti casi di consumo di rifiuti indicano che il tuo gatto ha un problema di salute e deve essere valutato da un veterinario. Il motivo più probabile legato alla salute per mangiare i rifiuti del gattino è una carenza di vitamine o minerali, che le sostanze presenti nei rifiuti potrebbero aiutare a compensare. I deficit nutrizionali sono spesso causati da una condizione di base, come l’anemia.
Problemi di salute fisica
Qualsiasi problema di salute che impedisce al corpo del tuo gatto di assorbire tutte le vitamine e i minerali di cui ha bisogno può portare a molti effetti collaterali diversi, incluso il consumo di lettiera. Molte di queste condizioni non si limitano ai gatti, ma possono anche causare un comportamento simile in altri animali che usano i rifiuti, come i conigli. In molti casi, la causa sottostante è l’anemia, una condizione in cui il corpo non produce abbastanza globuli rossi o quelle cellule non funzionano come dovrebbero. Anche gli animali anemici diventano carenti di ferro.
Il segno più visibile di anemia in un gatto o in un gattino – oltre a mangiare lettiera per gatti – è il pallore. Puoi verificarlo sollevando le labbra del gatto e guardando le gengive e la lingua, che dovrebbero avere un colore rosa sano. Alcuni gatti hanno un pigmento molto scuro nelle gengive, il che è normale, ma potresti comunque essere in grado di dire se sono più pallidi del solito. Se le gengive del tuo gatto sono bianche o bluastre, dovresti prendere in considerazione un viaggio dal veterinario il prima possibile.
L’anemia nei gatti è spesso, ma non sempre, un sintomo di una malattia più grave come il cancro o la malattia renale. Mentre i sintomi del cancro variano notevolmente, alcuni segnali di allarme aggiuntivi includono affaticamento, perdita di appetito, feci o urine insanguinate o cambiamenti evidenti nell’aspetto. Quando i reni di un gatto sono danneggiati, nel corpo possono accumularsi sostanze nocive; i sintomi possono comprendere vomito e perdita di appetito.
Altre due condizioni piuttosto gravi ma rare che possono indurre un gatto a mangiare cose insolite sono la peritonite infettiva felina (FIP) e la pica felina. Si ritiene che la FIP sia causata da un virus che invade i globuli bianchi del sistema immunitario, portando a infiammazione, comportamenti alimentari anomali, perdita di peso, febbre e gonfiore. Si ritiene invece che la pica felina derivi da carenze di minerali, alcune malattie o semplicemente noia. Se il tuo gatto mangia o mastica altri prodotti non alimentari oltre alla lettiera per gattini, questo potrebbe essere il problema.
Altri problemi
Molti gatti occasionalmente mangiano rifiuti solo come esperimento. Gli animali hanno temperamenti e personalità diversi, e talvolta il tuo animale domestico può semplicemente essere curioso del gusto. Se il comportamento si verifica di tanto in tanto ma non spesso, potrebbe non essere motivo di preoccupazione. I gattini in particolare sono molto curiosi e mangeranno molte cose, proprio come un bambino umano.
Tieni a mente anche la dieta del tuo animale domestico. I gatti sono mangiatori di carne naturali, quindi i felini che non hanno abbastanza carne possono sviluppare carenze nutrizionali che tentano di correggere mangiando lettiera. Assicurati che gli alimenti che mangia il tuo gatto contengano molti ingredienti e sostanze nutritive naturali come ferro e potassio. Spesso è meglio evitare ingredienti e conservanti artificiali.
A volte, i gatti possono persino sviluppare problemi psicologici proprio come le loro controparti umane. Strani comportamenti alimentari possono indicare una compulsione, per esempio. Se il gatto si sta adeguando a un cambiamento importante, come l’improvvisa partenza di un proprietario amato o di un altro animale domestico, può essere stressato e depresso, il che può comportare comportamenti insoliti.
Risultati del consumo
Qualunque sia la causa, dovresti prestare attenzione a ciò che il tuo gatto sta mangiando. Alcuni degli ingredienti presenti nella lettiera possono essere pericolosi per il gatto, anche se dipende dal tipo di lettiera utilizzata. I rifiuti aggregati, spesso a base di argilla benotitica di sodio, si attaccano insieme se miscelati con urina o feci. Se mangiato, può creare grumi nel sistema digestivo del gatto e creare un blocco intestinale potenzialmente mortale. L’argilla può anche rimuovere minerali come ferro e potassio dal corpo del gatto. Le sostanze deodoranti come i cristalli profumati contengono anche sostanze chimiche che potrebbero ferire il gatto se mangiate.
Le lettiere naturali possono essere fatte da giornali, pini, grano, trucioli di legno o mais. Potrebbe essere meno pericoloso se un gatto mangia uno di questi materiali, poiché potrebbero avere meno probabilità di creare un blocco interno. Inoltre, se l’animale sta mangiando una di queste sostanze, è probabilmente meno probabile che abbia un problema di fondo più grave.
Cosa si può fare
Se sei preoccupato per le abitudini alimentari del tuo gatto, la cosa migliore da fare è portare il gatto dal veterinario. Assicurati di menzionare che il gatto sta mangiando lettiera per gattini e con quale frequenza, oltre a qualsiasi altro comportamento insolito. Il veterinario eseguirà in genere una valutazione fisica e esami del sangue per cercare eventuali problemi di salute.
Una volta diagnosticato, al tuo animale domestico possono essere prescritti antibiotici o altri farmaci per trattare qualsiasi condizione che causa il comportamento. In alternativa, può essere necessario un cambiamento nella dieta o nell’attività. Se la lettiera blocca il tratto intestinale del gatto – o ha il potenziale per farlo – potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuoverlo.
Puoi anche intraprendere azioni proattive tu stesso, incluso guardare ciò che mangia il tuo animale domestico. Passare a un diverso tipo di lettiera può aiutare a fermare il comportamento, così come rimuovere eventuali giocattoli o piante che il gatto cerca di masticare. Puoi provare ad addestrare il gatto a non mangiare cibi non alimentari attirando la sua attenzione con un forte applauso e un deciso “no” quando vedi il comportamento e / o allontanando il gatto dall’oggetto. Se il gatto mangia nocciole di gattino per noia o per attirare la tua attenzione, giocarci più frequentemente e dargli giocattoli più produttivi può aiutarti a divertirti.