L’aorte est à la fois l’artère principale du corps et la plus grande artère du corps. Il agit comme la source centrale d’approvisionnement du flux sanguin oxygéné dans tout le corps et joue un rôle important dans la circulation. En commençant par le ventricule gauche du cœur, il se déplace vers le haut, légèrement au-dessus, puis vers le bas à travers l’abdomen, où il bifurque dans les artères iliaques gauche et droite qui traversent les jambes. Cette artère est souvent désignée en sections divisées appelées aorte ascendante, arc aortique, aorte thoracique ou descendante et aorte abdominale.
L’aorte ascendante est la section qui monte directement du cœur. L’arc aortique est la partie qui se cambre légèrement en arrière et au-dessus du poumon gauche. En redescendant par le thorax, il devient l’aorte thoracique, ou descendante, puis l’aorte abdominale avant de se diviser en artères iliaques. Il se divise également en artères plus petites qui se dirigent vers le cou, la tête et les bras, qui alimentent essentiellement les principaux organes et tissus du corps en sang oxygéné.
Comme un réseau de tunnels dans lesquels le cœur pompe le sang, l’aorte agit comme le centre du flux sanguin et l’origine de toutes les autres artères principales, y compris l’artère carotide et l’artère pulmonaire. La valve aortique contrôle le flux sanguin pompé dans l’aorte et empêche le sang oxygéné de rentrer dans le ventricule gauche.
Les problèmes d’aorte sont souvent le résultat d’une malformation cardiaque à la naissance, mais ils peuvent également se développer avec le temps. Il n’est pas rare que la valve aortique fonctionne mal chez les nouveau-nés et les prématurés. Parfois, la malformation cardiaque est trop grande et d’autres fois, une réparation chirurgicale est nécessaire. Le rétrécissement de cette artère et d’autres n’est pas rare et est souvent la cause d’une mauvaise circulation.