L’estomac et l’intestin grêle et le gros intestin sont les principaux organes digestifs, mais ils ne fonctionneraient pas sans l’aide d’autres organes et glandes. Les organes accessoires du système digestif sont ceux qui aident à la digestion d’une manière ou d’une autre, notamment en produisant et en sécrétant des enzymes digestives. Ces organes comprennent le pancréas, le foie et la vésicule biliaire, ainsi que plusieurs glandes différentes.
Sans l’aide des organes accessoires du système digestif, la digestion ne se produirait pas dans l’estomac ou l’intestin grêle. Chaque organe et glande joue un rôle très spécifique dans le système. De cette façon, ils sont aussi essentiels au processus que les principaux organes où se déroule réellement la digestion.
Le pancréas produit des sucs pancréatiques, qui contiennent plusieurs enzymes digestives différentes. Cet organe se trouve directement sous l’estomac et sécrète les sucs pancréatiques directement dans le duodénum de l’intestin grêle. Différentes enzymes dans les sucs pancréatiques sont responsables de la digestion des protéines ; lipides ou graisses; et les glucides dans leurs plus petites unités afin qu’ils puissent être absorbés par le corps. Les sucs pancréatiques contiennent également de l’hydrogénocarbonate de sodium, qui aide à neutraliser l’acide de l’estomac afin que les enzymes ne soient pas décomposées.
Le foie est le plus grand organe du corps et a plusieurs rôles différents pour maintenir la santé et un état stable. En tant que l’un des organes accessoires du système digestif, il est impliqué dans la digestion des graisses présentes dans les aliments. Pour ce faire, il produit un liquide aqueux vert appelé bile. La couleur verte de la bile provient d’un pigment appelé bilirubine. Ceci est produit lorsque des globules rouges vieux ou endommagés sont décomposés dans le foie.
La bile est produite en continu par le foie et elle est stockée dans la vésicule biliaire. Lorsqu’il est nécessaire à la digestion, il est vidé de la vésicule biliaire dans le duodénum par le canal cholédoque. Bien qu’il n’y ait pas d’enzymes dans la bile, elle contient des sels biliaires nécessaires à la digestion des graisses et des lipides.
Les sels biliaires émulsifient les graisses, ce qui signifie qu’ils les divisent en gouttelettes plus petites similaires à ce que l’on voit lorsque le détergent est ajouté aux graisses et à l’eau. La lipase, qui est produite par le pancréas, est l’enzyme qui réalise la digestion des lipides en acides gras. Les plus petites gouttelettes de graisse produites par l’action des sels biliaires rendent la digestion par la lipase beaucoup plus facile et plus efficace.