Le semi-tendineux est un muscle situé à l’arrière de la cuisse humaine. Avec le semi-membraneux et le biceps fémoral, c’est l’un des trois muscles des ischio-jambiers. Un muscle long et étroit qui s’étend verticalement du dessous du bassin jusqu’au-dessous du genou, le demi-tendineux se trouve à l’intérieur du muscle biceps fémoral plus grand à l’arrière de la cuisse. Il est responsable des mouvements au niveau des articulations de la hanche et du genou, car il assiste les muscles fessiers dans l’extension de la hanche et est également un fléchisseur du genou. De plus, il est impliqué dans l’action mineure de la rotation médiale ou interne de l’articulation du genou.
Ce muscle provient de la tubérosité ischiatique, une saillie osseuse oblique appariée sur la face inférieure de l’os ischiatique sur le bassin inférieur qui permet de s’asseoir. Plus précisément, le semi-tendineux naît de la partie supérieure de la tubérosité ischiatique sur sa face interne inférieure. Il partage ce point d’origine avec le long chef du muscle biceps fémoral à côté, avec lequel il naît d’un tendon commun.
À partir de ce point, au bas du bassin, le semi-tendineux s’étend sur environ les deux tiers de l’arrière de la cuisse, où ses fibres se rétrécissent pour former un long tendon. Ce tendon passe à l’intérieur du genou postérieur parallèlement aux tendons des muscles sartorius et gracilis de l’intérieur de la cuisse. Traversant le condyle médial du tibia, l’une des deux proéminences arrondies au sommet de l’os du tibia, il s’attache à la face interne de la tige de l’os juste en dessous du genou.
Une partie du tendon semi-tendineux s’étend au-delà de ce point d’insertion pour fusionner avec des sections des tendons du sartorius et du gracilis. Ces sections se fixent au fascia profond de la jambe, le tissu fibreux qui sépare les muscles de la jambe inférieure en compartiments. Collectivement, les trois sont appelés pes anserinus pour leur ressemblance avec la patte d’oie.
Le demi-tendineux est plus puissant dans son action au niveau de l’articulation du genou qu’au niveau de la hanche, car son tendon d’insertion traverse directement le genou. Il aide le biceps fémoral à fléchir ou à plier le genou, en particulier lorsque la hanche est étendue avec la cuisse derrière le corps. Alors qu’il est impliqué dans l’extension de la hanche et que son action devient plus dominante chez les personnes ayant des fessiers faibles, ce sont les muscles fessiers qui effectuent ce mouvement au niveau de l’articulation de la hanche.