Les enzymes cardiaques sont libérées dans la circulation sanguine lorsque le cœur subit des dommages. Ils comprennent l’enzyme créatine phosphokinase (CPK) et la protéine troponine. En règle générale, ces enzymes se trouvent à des niveaux très faibles dans tout le corps, mais lorsque le muscle cardiaque est endommagé, elles s’échappent en plus grandes quantités. Une étude des enzymes cardiaques mesure les niveaux des deux substances, permettant aux médecins de déterminer si un événement cardiaque, comme une crise cardiaque, s’est produit.
Les médecins ordonnent généralement une étude des enzymes cardiaques lorsqu’un patient présente les symptômes d’une crise cardiaque. La procédure est effectuée en prélevant du sang du patient, généralement dans une veine du bras ou de la main, et en l’envoyant à un laboratoire pour analyse. Bien que l’étude ne nécessite qu’une seule prise de sang, elle consiste en fait en deux tests distincts. Dans certains cas, un seul des deux est commandé.
Le test de la troponine est généralement le test préféré pour déterminer si un patient a subi une crise cardiaque. La présence de cette enzyme cardiaque indique une lésion cardiaque, et les niveaux ont tendance à rester élevés plus longtemps que ceux de CPK. Dans des conditions normales, les niveaux de troponine sont si bas qu’ils sont à peine détectables. Des niveaux légèrement élevés indiquent un certain type de dommages cardiaques, tandis que des niveaux significativement élevés indiquent qu’une crise cardiaque s’est produite.
Le test CPK est également utilisé pour diagnostiquer une crise cardiaque, mais il n’est pas aussi fiable car des niveaux élevés de cette enzyme cardiaque peuvent survenir en cas de lésion cérébrale ou musculaire. Les troubles de la thyroïde peuvent également produire un résultat anormal. Un test d’isoenzyme CPK peut être utilisé pour déterminer le type exact de CPK présent dans le sang, ce qui à son tour aide à déterminer où le dommage s’est produit. Le test est généralement répété tous les deux ou trois jours pendant que le patient est à l’hôpital, car une augmentation et une diminution de l’enzyme peuvent aider à diagnostiquer certaines conditions.
Plusieurs facteurs peuvent modifier les résultats d’une étude des enzymes cardiaques, notamment d’autres maladies cardiaques préexistantes, certains médicaments hypocholestérolémiants et une forte consommation d’alcool. Les patients atteints de dystrophie musculaire et de certaines maladies auto-immunes peuvent également présenter des taux élevés de ces enzymes. Une intervention chirurgicale récente ou une réanimation cardio-pulmonaire peut également interférer avec les résultats.
En plus d’une étude des enzymes cardiaques, les médecins peuvent également demander un test pour mesurer les niveaux de myglobine, une autre protéine présente dans le muscle cardiaque. Des outils de diagnostic supplémentaires, tels qu’une électrocardiographie et un examen physique, sont généralement utilisés avec l’étude des enzymes cardiaques. Les symptômes et les antécédents médicaux du patient sont également pris en compte.