Le cuneus fait partie du cortex cérébral, situé dans le lobe occipital du cerveau humain sous la fissure pariéto-occipitale, où se rencontrent les lobes pariétal et occipital, et au-dessus et également dans la fissure calcarine située dans la partie inférieure du lobe occipital. Il est impliqué dans le traitement des informations visuelles et fait partie des flux visuels dorsal et ventral. C’est synonyme de Brodmann Area 17. Le mot latin cuneus décrit la forme en coin de la région.
Le tissu le plus externe du cerveau s’appelle le cortex cérébral ou le cerveau. La couche supérieure du cortex cérébral est constituée de plusieurs couches de tissu neural communément appelée matière grise. Juste en dessous se trouvent plusieurs couches de tissu neural appelé substance blanche. L’extérieur du cortex cérébral est marqué par de nombreuses circonvolutions, ou crêtes, appelées gyri, et des dépressions, ou fissures, appelées sillons.
Le cortex cérébral est divisé en deux moitiés, communément appelées hémisphères, par la fissure cérébrale longitudinale. Les deux hémisphères du cerveau peuvent être divisés en quatre lobes : les lobes frontal, pariétal, temporal et occipital. Le lobe occipital est situé tout à l’arrière de la tête sous l’os occipital crânien, d’où il tire son nom.
Le lobe occipital est connu comme le centre de traitement visuel du cerveau. Dans le lobe occipital se trouve une zone appelée cortex visuel primaire, également connue sous le nom de zone de Brodmann 17, le cortex strié, le cuneus et le visuel 1 (V1). La zone du cortex strié marque le début des voies visuelles appelées flux dorsal et ventral. Les informations visuelles sont recueillies par les yeux et envoyées au cortex visuel primaire, ou au cuneus. On pense que ces informations sont ensuite envoyées le long des flux visuels pour une analyse plus approfondie.
Le flux dorsal commence dans le cuneus et se déplace vers le haut dans le lobe pariétal, et serait impliqué dans le traitement de la conscience spatiale, qui est la connaissance de la position du corps dans un espace donné ainsi que la conscience des objets dans l’espace par rapport au corps. Le flux ventral commence également dans le cuneus, mais se dirige vers le lobe temporal situé sur le côté de la tête, et serait impliqué dans la reconnaissance d’objets. Parce que la vapeur ventrale est connectée au lobe temporal médian, qui est associé au stockage de la mémoire, elle est impliquée dans la mémoire visuellement associée, ou la capacité de reconnaître des objets de la mémoire.