Le septum lucidum – également connu sous le nom de septum pellucidum – est une fine membrane en forme de feuille près du mésencéphale qui a la forme d’une larme. Il se trouve sous le corps calleux – une bande de brins nerveux reliant les hémisphères gauche et droit du cerveau – et au-dessus du fornix – une bande en forme d’arc reliant les hémisphères cérébraux gauche et droit – ou les centres mentaux conscients du cerveau. Les côtés inférieur droit et gauche de cette membrane sont fusionnés près du centre du cerveau pour former la paroi médiane des ventricules latéraux, qui sont des espaces de forme triangulaire avec des projections appelées « cornes » et sont remplis du liquide céphalo-rachidien qui circule autour les centres de traitement nerveux du cerveau.
La zone du cerveau connue sous le nom de septum lucidum n’a pas été reconnue par les neurosciences – l’étude du fonctionnement du cerveau – comme servant à un objectif anatomique spécifique autre que celui de membrane de séparation entre les noyaux septaux et le corps calleux. En tant que telle, la membrane se compose principalement de cellules gliales, l’un des deux principaux types de cellules du cerveau. Les cellules gliales sont le type de tissu cérébral le plus abondant, surpassant en nombre les neurones, l’autre type de cellules cérébrales, de 9:1, et représentent plus de 50 pour cent du volume du cerveau. Alors que les neurones sont appelés les cellules « pensantes » qui transmettent des signaux autour du réseau neuronal du cerveau, il a été supposé que les cellules gliales font plus que simplement soutenir la fonction de traitement de l’information des neurones.
Certaines études modernes ont montré que les cellules gliales – en particulier celles contenues dans des structures du mésencéphale aussi cruciales que le septum lucidum – peuvent avoir des fonctions qui étaient auparavant inconnues, telles que la capacité de propager des ondes calciques. Il est en outre théorisé que les ondes calciques représentent une forme de signalisation de faible intensité dans le cerveau qui est distincte de l’activité électrique à grande vitesse menée par les neurones, qui ont été traditionnellement acceptés comme étant les seuls initiateurs des activités de réflexion dans le cerveau. L’étude de ces ondes démontre que les modes subtils de fonctionnement du cerveau deviennent apparents, ajoutant des couches supplémentaires de complexité aux opérations communément perçues du cerveau.