La glande de Bartholin est une glande située près de l’orifice vaginal. Cette structure anatomique porte le nom du médecin qui l’a noté pour la première fois au 17ème siècle. Il y a généralement deux de ces glandes, situées autour de la zone inférieure de l’ouverture. Les glandes de Bartholin sécrètent des fluides lubrifiants et causent rarement des problèmes médicaux aux patients. En fait, de nombreuses femmes ignorent la présence de ces glandes et la majeure partie de la lubrification vaginale provient des sécrétions situées plus haut dans le vagin.
Chez les patients en bonne santé, ces glandes, situées juste à l’intérieur des lèvres, sont généralement difficiles à identifier. Ils sont trop petits pour être palpés et leurs ouvertures sont également très petites, ce qui les rend difficiles à repérer lors d’un examen physique de base. Lorsque les femmes sont excitées, quelques gouttes de liquide peuvent sortir de l’ouverture de la glande, mais dans des circonstances normales, les glandes ne sécrètent aucun mucus lubrifiant.
Un problème de santé connu pour se produire avec la glande de Bartholin est un kyste ou un abcès. Si l’ouverture se bouche, du mucus peut s’accumuler à l’intérieur de la glande, formant un gonflement qui peut devenir aussi gros qu’un pamplemousse, en plus d’être très douloureux. Le kyste n’est généralement pas causé par une infection, mais il peut l’être, et si un patient a des kystes répétés, un médecin peut recommander de faire une culture pour rechercher des bactéries ou d’autres micro-organismes qui pourraient contribuer à la reformation du kyste. Plus rarement, les cellules à l’intérieur de la glande peuvent devenir cancéreuses et se transformer en tumeur.
Le traitement d’un abcès de la glande de Bartholin peut inclure l’implantation d’un drain temporaire pour permettre au mucus de s’écouler complètement pendant que l’ouverture se dégage. Le kyste peut également être drainé chirurgicalement avec une incision et une expression manuelle du mucus. Les femmes qui ont des kystes récurrents peuvent discuter d’autres options de traitement avec leur gynécologue. Parce que la glande n’est pas la seule source de lubrification, elle peut potentiellement être retirée pour prévenir de futurs kystes sans compromettre la santé ou le confort d’une femme.
Les femmes qui remarquent une douleur et un gonflement autour de l’ouverture du vagin peuvent avoir une inflammation de la glande de Bartholin. Il est conseillé de consulter un gynécologue pour le diagnostic et le traitement. Le gynécologue peut confirmer la cause du gonflement et éliminer les infections sexuellement transmissibles et d’autres causes potentielles des symptômes afin de fournir un traitement approprié. Si une infection de la glande de Bartholin est suspectée, des antibiotiques peuvent être administrés pour la traiter, et les patients peuvent également se voir proposer des médicaments anti-inflammatoires pour réduire l’enflure et augmenter le confort.