Physostegia est un genre d’herbes appartenant à la famille des Lamiacées, ou famille de la menthe, et se compose de 12 espèces. Le nom de genre vient des mots grecs physa, qui signifie « vessie », et stege, qui signifie « couverture », en référence à l’apparence du calice de la fleur. Les Physostegia sont des plantes vivaces à fleurs originaires de l’est de l’Amérique du Nord. L’espèce la plus commune est la Physostegia virginiana, communément appelée plante obéissante ou fausse tête de dragon.
Les fleurs s’épanouissent en flèches dressées dans des tons de rose, violet ou blanc, et elles ressemblent à des mufliers en apparence. Les fleurs de Physostegia sont dites obéissantes car elles sont faciles à disposer dans de nouvelles positions sur la tige. Selon les espèces, physostegia fleurira de la fin de l’été à l’automne et au début de l’hiver. Les fleurs donnent des fleurs coupées de longue durée.
Les plantes complètement développées mesurent généralement de 1 à 4 pieds (30.5-122 cm) de hauteur, mais peuvent atteindre 6 pieds (183 cm). Les tiges sont non ligneuses et de forme carrée, caractéristiques des plantes de la famille de la menthe. Les feuilles sont vert foncé sur le dessus et une nuance de vert plus clair sur l’envers, et elles sont étroites avec des bords dentelés. La plante hiverne sous forme de rosette de feuilles sans tiges ni fleurs.
Physostegia est un choix populaire comme vivaces de jardin. Ils sont faciles à multiplier par graines ou par division, et les fleurs attirent les colibris et les papillons. Ils sont également un choix populaire comme plantation résistante aux cerfs.
L’aire de répartition naturelle de Physostegia est l’est de l’Amérique du Nord, du Québec au Manitoba au nord et au sud jusqu’au Texas, en Louisiane, en Alabama et en Géorgie. Ils ont tendance à pousser à l’état sauvage dans les zones marécageuses et sur d’autres sols qui ne sont pas bien drainés. Les conditions idéales pour la culture de physostegia comprennent des sols humides dans la plage de pH de 5 à 7, avec une exposition au soleil et à l’ombre légère.
Ces plantes doivent être fertilisées fréquemment, recouvertes de paillis à l’automne et divisées tous les deux à trois ans. Un inconvénient de la physostégie est qu’elle a tendance à être invasive et peut se propager de manière agressive si elle n’est pas surveillée. La propagation se fait par les rhizomes, qui sont des tiges de racines rampantes, bien que les racines des plantes soient peu profondes et puissent être facilement déterrées. L’épandage peut être soit découragé par des barrières, soit maîtrisé par division et replantation. Physostegia peut également être cultivé comme plantes en pot.