Une coloration audacieuse et lumineuse fait du lézard plat commun, un petit reptile avec neuf sous-espèces, un animal très apprécié. Le lézard est un arc-en-ciel de couleurs, avec des teintes différentes composant chacune de ses parties du corps. Scientifiquement connu sous le nom de Platysaurus intermedius, l’animal vit en Afrique australe et fait partie de la famille des Cordylidae.
Les lézards plats sont si vivement colorés qu’ils ressemblent presque à quelque chose d’un conte de fées. Chaque sous-espèce est représentée avec sa propre palette de couleurs. Un lézard plat mâle peut avoir une tête bleue ou verte avec une section médiane jaune, une queue orange et jaune, des bras jaunes et un ventre bleu. Les lézards femelles, ainsi que les juvéniles de l’espèce, ne sont pas aussi colorés. Ils ont généralement des écailles noires, un ventre brun et des rayures blanches sur le dos.
Les lézards vivent en colonies, dont certaines peuvent être très grandes. Ils préfèrent altérer ou exfolier les roches faites de quartzite, de granit ou de grès. La plupart de ces lézards se trouvent dans les savanes humides du Swaziland, du Zimbabwe, du Mpumalanga, du Botswana, du Malawi, du KwaZulu-Natal et du Mozambique.
La taille de chaque lézard plat dépend de sa sous-espèce. Le plus grand lézard plat peut mesurer jusqu’à cinq pouces (12 centimètres) de longueur, tandis que les sous-espèces plus petites ne peuvent atteindre que trois pouces (sept centimètres). Les nouveau-nés, qui éclosent de la fin décembre au début janvier, mesurent jusqu’à un pouce et demi (près de quatre centimètres) de longueur.
Les nouveau-nés sont pondus dans des sites d’œufs communs. Chaque colonie de lézards plats partage l’un de ces sites, qui existent généralement dans une crevasse rocheuse chaude. Une paire d’œufs, de forme ovale, est généralement pondue par lézard plat femelle.
S’ils sont gardés en captivité, les lézards plats peuvent vivre jusqu’à trois ans. Considérés comme des animaux de compagnie exotiques, les lézards des rochers plats sont les plus répandus de tous les animaux Platyasaurus. Leur prix est modéré et, comme d’autres lézards comme animaux de compagnie tels que le gecko, l’anole et le scinque, ils ont besoin d’une cage à lézard, d’une ampoule chauffante, d’eau douce et d’une nourriture appropriée. Cette nourriture peut généralement être satisfaite grâce à une combinaison d’aliments nutritifs pour lézard achetés en magasin et d’insectes vivants frais.
De la sous-espèce de lézard plat, le rhodesianus est le plus grand. Certains mâles de cette espèce ont des têtes rouges. La sous-espèce nigrescens a des écailles jaunes, un conte orange et une tête noire, tandis que le lézard subniger est en grande partie vert foncé et présente des taches blanches. Les autres sous-espèces comprennent les wilhelmi, parvus, iopinus, intermedius, nyasae et natalensis.