Hygrocybe aurantipes est un champignon australien de la famille des waxcaps. Il est considéré comme «vulnérable» par les écologistes, ce qui signifie qu’à moins que des mesures ne soient prises, le champignon peut être en danger d’extinction. Ce champignon rare a une apparence très distinctive qui le rend facile à identifier, quand il peut être trouvé, et il est suffisamment rare pour qu’il n’ait actuellement aucun nom commun.
Ce champignon a été collecté pour la première fois en 1990, dans le parc Lane Cove Bushland, et il a été officiellement répertorié en 1999. Le fait que ce champignon n’ait été découvert qu’à la fin du 20e siècle illustre le fait que de nouvelles espèces sont réellement trouvées constamment. , même dans les zones habitées. L’Australie est quelque peu célèbre pour avoir des espèces végétales et animales inhabituelles qui se cachent à la vue, grâce au fait que le continent est si grand et si peu peuplé ; des biologistes ont même trouvé des créatures que l’on croit éteintes dans certaines parties de l’Australie. L’incroyable diversité biologique de l’Australie peut être due au fait qu’elle est relativement isolée, ce qui facilite la survie de plantes et d’animaux délicats.
Comme les autres champignons waxcap, Hygrocybe aurantipes a un chapeau à la texture distinctive avec une sensation cireuse qui laisse parfois un résidu sur les mains. Le champignon préfère pousser dans la moisissure des feuilles et d’autres agrégats de matière organique, et il n’a été trouvé jusqu’à présent que dans l’est de l’Australie, généralement dans les régions humides et boisées.
L’épithète spécifique aurantipes, ou « pieds d’or », est une référence à l’apparence distinctive d’Hygrocybe aurantipes ; le champignon a un chapeau brun olive terne et une tige et des branchies dorées brillantes. Hygrocybe aurantipes a une tige nue et un chapeau qui débute en forme conique avant de s’aplatir avec l’âge ; l’empreinte des spores de ce champignon est blanche et le champignon est généralement très petit.
Parce que Hygrocybe aurantipes semble si unique, une saisie approfondie n’est pas nécessaire pour l’identifier, à moins que le champignon n’ait vieilli, auquel cas la couleur dorée est parfois terne. Maintenant que le champignon a été identifié et décrit comme une espèce unique, les biologistes peuvent le surveiller de plus près lors des enquêtes, en espérant en savoir plus sur la gamme du champignon et les mesures qui pourraient être prises pour le préserver. Hygrocybe aurantipes étant vulnérable, il est préférable de photographier les spécimens in situ plutôt que de les collecter.