Un spizaetus est un genre d’aigles faucons que l’on trouve dans les régions tropicales d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Les quatre espèces de ce genre sont l’aigle faucon noir, l’aigle faucon orné, l’aigle faucon noir et blanc et l’aigle noir et alezan. Bien que ces espèces diffèrent légèrement en taille, elles mesurent généralement entre 2 et 2.5 cm de long avec une envergure de 61 à 76 cm de large. Chaque espèce de spizaetus a une apparence distincte qui l’aide à se fondre dans son environnement. Les aigles faucons sont des chasseurs qualifiés qui se nourrissent principalement d’autres oiseaux et mammifères.
Les aigles noirs, ou Spizaetus tyrannus, habitent les forêts tropicales, les forêts ouvertes et les zones humides aussi loin au nord que le Mexique et aussi loin au sud que la côte est du Brésil et le nord de l’Argentine. Les adultes mesurent de 23.5 à 26 pouces (60 à 66 cm) de long et ont une envergure mesurant entre 45 et 58 pouces (115 à 148 cm) de large. Leurs plumes du corps et de la crête sont principalement noires avec des bandes blanches et grises sur le dessous des ailes et de la queue. Le régime alimentaire de cette espèce comprend des petits singes, des chauves-souris, des marsupiaux, des iguanes, des serpents et des toucans.
Les aigles faucons ornés, ou Spizaetus ornatus, se trouvent dans les forêts subtropicales et tropicales, les marécages et les plaines du Mexique au nord-est de l’Argentine. Cette espèce de spizaetus mesure entre 23 et 26 pouces (58 à 66 cm) de longueur avec une envergure de 36 à 48 pouces (91 à 122 cm) de large. Les adultes ont une crête de plumes sur la tête qui collent parfois vers le haut. Leur coloration est principalement brun rougeâtre avec des bandes de plumes blanches et brun foncé ou noires sur la poitrine. Les aigles-faucons ornés se nourrissent principalement d’autres oiseaux, tels que les aras, mais leur régime alimentaire se compose également de mammifères et de reptiles.
Les forêts et les savanes du Mexique, du Costa Rica, du Panama, du Honduras, de la Bolivie, du Paraguay, du Venezuela et d’autres pays d’Amérique du Sud et centrale servent d’habitat naturel à l’aigle faucon noir et blanc, ou Spizaetus melanoleucus. Les adultes atteignent généralement une longueur de corps moyenne de 22.5 pouces (57 cm) et ont une envergure d’environ 51 pouces (130 cm) de large. Ces aigles faucons ont des plumes blanches couvrant la tête et la poitrine et des plumes noires sur les ailes et le dos. Leurs crêtes céphaliques sont plus courtes que celles des autres aigles faucons. Ils chassent d’autres oiseaux, reptiles, amphibiens et mammifères.
L’aigle noir et alezan, ou Spizaetus isidori, vit dans les forêts des régions montagneuses de Colombie, d’Équateur, du Pérou, du Venezuela, d’Argentine et de Bolivie. Ils mesurent entre 25 et 29 pouces (63 à 74 cm) de long et ont une envergure comprise entre 58 et 65 pouces (147 à 166 cm) de large. Leur coloration est un mélange de plumes noires, marron et blanches, les plumes les plus foncées recouvrant les ailes, la crête et le dos et les plumes les plus claires sur la poitrine. Ils se nourrissent principalement d’autres grands oiseaux et mammifères, tels que les singes.