La frégate a généralement un plumage noir, une queue fourchue et pèse généralement environ 3 livres (1.5 kg). Les frégates femelles ont généralement un ventre blanc, tandis que les frégates mâles ont généralement un sac de gorge rouge très vif. Malgré leur poids léger, la propagation des ailes d’une frégate peut dépasser 6.5 pieds (2 m). Avec un long bec et une longue queue avec des pattes courtes et des pieds palmés, la frégate est maladroite dans ses mouvements au sol et ne sait pas nager mais est très gracieuse en vol.
En fait, les frégates sont si gracieuses en vol qu’elles peuvent rester dans les airs pendant plus d’une semaine tout en atterrissant uniquement pour se percher ou se reproduire. Sans surprise, ils utilisent leur excellente capacité de vol pour attraper de la nourriture. Par exemple, les frégates volent et sont capables d’attraper des calmars, des méduses et des poissons volants. De plus, ils volent parfois le poisson de la bouche des goélands ou des pélicans. De plus, ils mangent également de jeunes oiseaux marins tels que des sternes ou des noddys.
Les frégates peuvent potentiellement avoir une durée de vie de 15 à 30 ans et sont souvent observées dans diverses zones. Par exemple, des frégates ont été observées dans les Caraïbes, l’ouest du Mexique, l’Équateur, le Brésil, le Pérou et la Floride. Des observations de ces oiseaux ont également eu lieu sur l’île de l’Ascension dans le sud de l’océan Atlantique, sur l’île Christmas dans le sud de l’océan Pacifique et dans les îles Galapagos.
La frégate fait partie de la famille des frégates. Au sein de la famille des Fregatidae, il existe cinq espèces de frégates. Ce sont les magnifiques frégates (Fregata magnificens) et les grandes frégates (Fregata minor), les frégates de l’Ascension (Fregata aquila), les frégates de l’île Christmas (Fregata andrewski) et les petites frégates (Fregata ariel).
Partout où ils sont vus, les frégates choisissent généralement de nicher sur des corniches rocheuses ou dans des arbres. De plus, lorsqu’il est temps de se reproduire, les frégates mâles gonflent leur sac de gorge rouge avec de l’air. Les frégates femelles remarqueront alors les mâles et sélectionneront le mâle qu’elles veulent et atterriront à côté de lui. En réponse, le mâle déploie ses ailes autour de cette femelle pour la protéger des autres frégates mâles.
Les frégates femelles apportent généralement des bâtons au site de nidification tandis que les mâles construisent le nid. À partir de ce moment, les frégates seraient saisonnièrement monogames alors qu’elles nichent en colonie. Un ou peut-être deux œufs sont pondus au cours de chaque saison de reproduction. Le mâle et la femelle nourrissent les jeunes pendant les trois premiers mois; cependant, pendant les huit mois qui suivent, seule la mère nourrit les jeunes. Le mâle part à la recherche d’un autre compagnon femelle de frégate.