Le cachalot nain, ou Kogia sim, est un plus petit parent du cachalot. L’espèce vit dans les eaux chaudes du monde entier, se nourrissant de poissons, de crustacés et de céphalopodes. Les cachalots nains sont timides et restent rarement près de la surface de l’océan, ce qui en fait une espèce insaisissable et difficile à étudier. En conséquence, l’impact des menaces sur l’espèce, telles que les navires, les filets, les débris marins et la pollution, n’est pas entièrement connu.
Un cachalot nain adulte atteint généralement une longueur de 9 pieds (2.7 m) et pèse entre 300 et 600 lb. (135-270kg). Les cachalots nains mâles sont généralement plus gros que les femelles. La nageoire dorsale située au milieu du dos varie en forme – certains cachalots nains ont des nageoires dorsales plus triangulaires, tandis que d’autres ont une nageoire courbée ou pointue. La couleur de leur peau est d’un bleu grisâtre foncé ou brun avec un ventre rose clair ou blanc. La mâchoire inférieure du cachalot nain est considérablement plus courte que la mâchoire supérieure, bien que la mâchoire inférieure contienne plus de dents. Les baleines ont un évent et un organe spermaceti, qui produit de l’huile.
Les cachalots nains habitent les eaux océaniques tropicales et tempérées, vivant dans plusieurs parties du monde, y compris les eaux côtières entourant l’Australie, l’Indonésie, l’Afrique du Sud et le Chili. On les trouve également dans le golfe du Mexique, le golfe Persique, la Colombie-Britannique, le Japon et la Californie. La population totale est inconnue en raison des rares observations de l’espèce.
Lorsque les cachalots nains émergent à la surface de la mer, ils le font seuls ou en petits groupes, gardant la plupart de leur corps caché sous l’eau pendant qu’ils flottent. Les baleines insaisissables ne nagent généralement pas jusqu’aux bateaux ou n’approchent pas les gens. Ils diffèrent des autres espèces de petites baleines en retombant directement dans l’eau sans se retourner d’abord.
Les céphalopodes comme les calmars et les crustacés comme les crabes sont les principales proies du cachalot nain, en plus de plusieurs types de poissons. Ils plongent au fond de la mer pour chercher de la nourriture et utilisent une technique d’aspiration pour l’attraper.
Les cachalots nains femelles donnent généralement naissance à des petits pendant les mois d’été. Les veaux pèsent jusqu’à 110 livres. (50 kg) et mesure environ 3 pieds (1 m) de longueur. Ils sont généralement sevrés vers 1 an.
Les prédateurs potentiels des cachalots nains comprennent les grands requins blancs et les épaulards. Lorsqu’il est menacé, le cachalot nain tire 3 gallons (ou 12 litres) d’un liquide brun-rouge, créant un nuage d’encre qui lui permet d’échapper aux prédateurs. Les menaces humaines pour cette espèce comprennent les filets de pêche, les bateaux et la pollution sonore et de l’eau dans l’océan. De plus, les pêcheurs de quelques régions les chassent et les tuent également avec des harpons. La Marine Mammal Protection Act cherche à réduire ces menaces par diverses mesures.