Il goldeneye di Barrow è un tipo di anatra comune a Canada, Groenlandia, Islanda e Stati Uniti settentrionali. Normalmente svernando nelle regioni montuose, questa anatra trascorre la sua stagione riproduttiva intorno ai laghi dove le popolazioni di pesci che mangiano insetti sono piccole o inesistenti. Il nome scientifico del goldeneye di Barrow è Bucephala islandica.
Un’anatra di medie dimensioni, il goldeneye del Barrow ha una lunghezza media tra 17 e 19 pollici (43–48 cm). Sia il maschio non riproduttore che la femmina sembrano molto simili, con teste marrone scuro, schiene e ali grigie, bauli e pance bianchi e piccole banconote triangolari. I maschi riproduttori, tuttavia, hanno teste viola scuro, quasi nere, con una mezzaluna bianca che segna vicino alle loro fatture. Il dorso e le ali sono neri, con macchie bianche quadrate su ciascun lato e piume secondarie bianche sulle ali.
Sebbene queste anatre mangino uova di pesce, invertebrati e occasionalmente vegetazione e piccoli pesci, durante la stagione riproduttiva la loro principale fonte di cibo sono gli insetti acquatici. Per questo motivo, tendono ad evitare corpi idrici con molti pesci che mangiano insetti, quindi non hanno una forte concorrenza per la fonte di cibo prescelta. Per catturare la sua preda, il goldeneye del Barrow si tuffa sott’acqua dalla sua posizione superficiale. A volte interi stormi si tuffano all’unisono.
Una specie di lunga vita, l’età massima mai registrata per un goldeneye di Barrow era di 18 anni. Le femmine maturano più tardi di molte altre specie di anatre – di solito non iniziano a riprodursi fino a quando non raggiungono i tre anni. I legami di coppia si formano dopo un processo di corteggiamento e si dissolvono dopo che la femmina depone le uova. Tuttavia, i legami vengono di nuovo ripresi nella prossima stagione riproduttiva.
I nidi sono normalmente costruiti nelle cavità degli alberi e sono rivestiti di piume. Le femmine normalmente ritornano nei loro siti di nascita per riprodursi e, una volta trovato un punto di nidificazione adatto, useranno spesso la stessa cavità anno dopo anno. Normalmente, la femmina depone da 6 a 12 uova e le incuba da sola. Di tanto in tanto, le femmine depongono le loro uova nel nido di un altro e quelle uova saranno curate dal proprietario del nido. Una volta che le uova si schiudono, gli anatroccoli sono mobili dopo due giorni. Young fledge in otto o nove settimane.
Sebbene la madre si prenda cura dei suoi anatroccoli fino a quando non si dileguano, i giovani hanno bisogno di poche cure. Molto indipendenti, gli anatroccoli sono in grado di trovare cibo da soli. Tuttavia, a tutti gli anatroccoli viene fornita assistenza parentale e le femmine si prenderanno cura di più di una nidiata quando i giovani si sono trovati senza una madre.