Il gatto di Pallas o Otocolobus manul è un gatto selvatico originario delle steppe dell’Asia. Questi gatti sono variamente classificati come minacciati o in via di estinzione, a seconda dei criteri utilizzati. In entrambi i casi, i biologi generalmente concordano sul fatto che dovrebbero essere prese misure per preservare il Gatto di Pallas, e un certo numero di giardini zoologici in tutto il mondo hanno stabilito programmi di allevamento, scambiando i gatti che allevano per mantenerli diversi e sani.
Questo gatto selvatico prende il nome da Peter Pallas, che li osservò intorno al 18 ° secolo. Inizialmente Pallas pensava che questi gatti fossero i precursori della moderna razza persiana, poiché assomigliano piuttosto ai persiani. La ricerca ha dimostrato che il gatto di Pallas è in realtà una specie completamente diversa e, a differenza di un persiano, un gatto di Pallas non è qualcosa che una persona vuole in grembo!
I gatti di Pallas hanno le dimensioni di un normale gatto domestico, con corpi muscolosi e tozzi. Hanno anche una pelliccia estremamente lunga e gambe corte, che le fanno sembrare un po ‘squadrate. I gatti di Pallas hanno facce distintamente appiattite e, in particolare, le loro pupille sono rotonde, piuttosto che verticali. I loro corpi sono adattati per la vita in alta quota, con piedi larghi che consentono loro di camminare sulla neve e cappotti folti e lussuosi per tenerli caldi.
Il Gatto Pallas è di colore da grigio a tortora, con strisce verticali che a volte sono difficili da identificare nella folta pelliccia del gatto. La lunga pelliccia è spesso a punta di bianco, rendendo il Gatto di Pallas leggermente gelido, e i gatti hanno code lunghe e spesse che usano per bilanciare. Hanno una durata di circa 12 anni, maturando a circa un anno di età. I gatti Pallas femminili hanno cucciolate di 6-8 cuccioli ogni primavera.
La pressione dell’habitat è uno dei motivi per cui le scorte del gatto Pallas sono in calo. L’altra ragione è l’avvelenamento della fonte primaria di cibo per il Gatto di Pallas, un parente di coniglio chiamato pika. I pikas sono visti come parassiti nell’Asia centrale e i gatti a volte vengono avvelenati mangiando pikas avvelenati. Come molti membri della famiglia felina, il Gatto di Pallas può essere un po ‘irascibile, e anche se può sembrare una tentazione accarezzarne uno, questo non è consigliato.