Le campagnol des prairies est un petit mammifère que l’on trouve en Amérique du Nord. Ces animaux ont une fourrure grise et brune sur le haut du corps et une fourrure jaune sur le bas. Ses oreilles et sa queue sont courtes et ses mouvements sont rapides.
Cet animal est également connu sous le nom de Microtus Ochrogaster, qui se traduit par une petite oreille à ventre jaune. Le campagnol des prairies se trouve dans les prairies du Canada et des États-Unis. Le campagnol des prairies est considéré comme un ravageur s’il vit dans les villes, car ce sont des fouisseurs actifs. Une arrière-cour ou un jardin avec des campagnols a une série de petits trous et de tunnels souterrains.
Le campagnol des prairies est actif toute l’année, sans période d’hibernation. Ils vivent dans des tunnels souterrains et des terriers. Les tunnels peuvent devenir assez longs et sont utilisés pour accéder à la nourriture tout en se cachant des prédateurs.
Le campagnol est un animal social, vivant en colonies ou en grands groupes multifamiliaux. De nombreux chercheurs ont remarqué un comportement très humain en groupe. Ils sont actifs pendant la journée par temps froid, mais sont par ailleurs nocturnes.
L’espérance de vie d’un campagnol ne dépasse pas deux ans. Cela est dû au grand nombre de prédateurs, notamment les faucons, les renards et les serpents. Ce sont des herbivores, mangeant principalement de l’herbe, des racines et de l’écorce.
Les campagnols se reproduisent généralement à l’automne et au printemps et sont monogames. Ces couples forment des liens à vie, partageant toutes les responsabilités parentales, le toilettage et les nids. Le couple de campagnols est inhabituel car ils continuent à vivre ensemble, même en dehors de la saison des amours. Ce partenariat n’inclut pas leur comportement sexuel. On sait que les campagnols ont des relations sexuelles avec d’autres campagnols, puis retournent auprès de leur partenaire principal.
Il faut 20 à 30 jours pour produire une portée de deux à sept bébés. Huit jours après la naissance, les bébés ouvrent les yeux. Le nombre de bébés dans une portée dépend de la disponibilité des ressources et de l’âge de la mère. Chaque femelle aura deux ou trois portées de bébés et ils resteront généralement dans le même nid pour tous.
Le campagnol est un animal territorial, le marquant avec de l’urine et d’autres sécrétions corporelles. Lorsqu’ils s’approchent d’un challenger ou d’un ennemi, ils se dressent sur leurs pattes avant, avancent la tête dans une posture agressive et claquent des dents. Ce comportement est généralement observé pendant la saison des amours.
Le campagnol des prairies est souvent la source d’étude du comportement en raison de ses habitudes monogames et de ses interactions sociales. Ils sont relativement faciles d’accès et peuvent fournir une mine d’informations et de perspectives au cours de leur courte vie. L’utilisation de petites caméras insérées dans les nids a permis aux chercheurs d’élargir considérablement leurs connaissances sur ce groupe.