Une mineuse des feuilles est un type d’insecte dont la larve vit ? l’int?rieur d’une feuille, consommant les tissus v?g?taux ? l’int?rieur, mais laissant les surfaces intactes, de sorte qu’une partie ou la totalit? de la feuille est ?vid?e. Cela laisse une zone p?le et semi-transparente sur la feuille. Il existe un grand nombre de types diff?rents de mineuses des feuilles, et le terme d?crit une forme de comportement des insectes plut?t qu’un groupe taxonomique, ou une famille, d’insectes. L’extraction des feuilles se trouve dans plusieurs familles diff?rentes d’insectes, y compris les mites, les tenthr?des, les mouches et les col?opt?res. Ce mode d’alimentation pourrait ?tre une strat?gie pour ?viter les pr?dateurs en restant cach? dans les feuilles de la plante nourrici?re, plut?t qu’expos? ? la surface.
Les insectes miniers de feuilles adultes pondent leurs ?ufs soit ? la surface de la feuille – auquel cas les larves, lorsqu’elles ?closent, creusent dans la feuille – ou ? l’int?rieur de la feuille, de sorte que les larves ?closent ? l’int?rieur de la feuille. Les mines produites par les larves d’insectes peuvent ?tre divis?es en types serpentins – qui sont de longs tunnels souvent sinueux qui s’?largissent ? mesure que la larve grandit – et en taches – qui sont des plaques de forme irr?guli?re de feuilles ?vid?es. Habituellement, l’extraction commence sur les feuilles matures, mais les larves forant dans les nouvelles feuilles en d?veloppement peuvent entra?ner la formation de galles : des zones pro?minentes de tissu foliaire enfl? se forment autour de la larve par la multiplication ou l’agrandissement de cellules indiff?renci?es de la feuille encore en croissance. Selon l’esp?ce, la larve se fraie un chemin hors de la feuille pour se nymphoser ou le fait ? l’int?rieur de la feuille, l’adulte se frayant un chemin ? sa sortie.
Une grande vari?t? de plantes sont affect?es par les insectes mineuses des feuilles, y compris beaucoup d’importance ?conomique, mais il est relativement rare que des dommages importants aux cultures se produisent car la sant? globale des plantes n’est g?n?ralement pas gravement affect?e. Les plantes ornementales, cependant, peuvent ?tre rendues moins attrayantes par les activit?s de ces insectes. Dans certains cas, ils peuvent ?tre porteurs de maladies des plantes.
Les dommages caus?s par les mineuses des feuilles peuvent ?tre minimis?s par l’utilisation d’insecticides ou, ? plus petite ?chelle, par l’?limination et la destruction des feuilles endommag?es. Au moins une plante, Caladium steudneriifolium, originaire d’?quateur, semble avoir d?velopp? sa propre d?fense : des motifs de couleur claire, appel?s panachures, sur les feuilles ressemblent aux dommages caus?s par les mineuses. Les feuilles d?pourvues de ces motifs sont attaqu?es beaucoup plus fr?quemment par les mineuses des feuilles que celles qui ont une panachure naturelle ou des marques peintes ? des fins exp?rimentales. Il semble que ces marques d?couragent les mineuses des feuilles de pondre leurs ?ufs sur les feuilles qui en contiennent, et il a ?t? suppos? que la panachure, que l’on trouve dans de nombreuses plantes, aurait pu ?voluer ? cette fin.