Le boomslang, dont le nom scientifique est Dispholidus typus, est un serpent venimeux de la famille des Colubridés. Le serpent se trouve dans les régions australes et subsahariennes de l’Afrique, généralement dans les zones de prairies boisées. C’est avant tout un serpent arboricole. Le trait physique le plus notable du boomslang est sa tête de forme étrange, que certains décrivent comme ressemblant à un œuf. Ses yeux sont également inhabituels, qui sont extrêmement grands pour un serpent de sa taille.
Le boomslang est un serpent assez gros qui peut mesurer jusqu’à 5 à 6 pieds (1.5 à 1.8 mètre) de long. Les mâles de l’espèce ont tendance à être noir brunâtre, vert vif ou vert bleuâtre. La coloration des femelles est principalement brunâtre ou olive. Ce n’est pas un serpent au corps épais, et son corps très mince et élancé lui permet de grimper plus facilement à travers les branches des arbres, où il passe la majeure partie de sa vie.
Contrairement à la plupart des autres Colurbrids, le serpent bloomslang est extrêmement venimeux et même mortel pour l’homme si aucun traitement n’est recherché. Son venin est hémotoxique et détruit les globules rouges du corps. Cela peut entraîner une hémorragie interne et externe massive. En plus des saignements massifs et des douleurs corporelles, les symptômes supplémentaires d’une morsure du serpent peuvent inclure des nausées, des maux de tête et de la confusion. S’il n’est pas traité, le venin peut se propager aux organes et peut éventuellement causer des dommages aux organes ou même une défaillance.
Cela peut prendre plusieurs heures avant que les effets du venin deviennent apparents pour une victime. La nature trompeuse de la morsure du serpent boomslang a été bien documentée dans le cas du Dr Karl Patterson, un herpétologue bien connu décédé en 1957 après avoir été mordu par le serpent. Il a supposé que la morsure n’était pas dangereuse car il n’a montré aucun symptôme immédiat.
Heureusement, les attaques contre les humains par le boomslang sont rares, car le serpent est naturellement craintif et non agressif envers les humains à moins qu’il ne soit acculé ou provoqué. Au lieu de cela, ses proies principales sont de petits animaux tels que les lézards, les grenouilles et les caméléons. Il se nourrit également d’oiseaux et d’œufs qui peuvent nicher dans les arbres. Il frappe généralement d’en haut, tombant des branches des arbres sur sa proie.
Le boomslang est un serpent ovipare, ce qui signifie qu’il pond des œufs. Typiquement, la femelle du boomslang pondra une portée de huit à 25 œufs et les laissera dans un gros tas de feuilles ou parfois dans la section creuse d’un arbre. La période d’incubation des œufs est d’environ 100 jours avant leur éclosion.