Les éleveurs de cobayes sont des personnes spécialisées dans l’élevage de cobayes, un petit rongeur diurne. Ces animaux sont ensuite vendus à de nouveaux propriétaires, à des animaleries ou à des laboratoires de recherche. Dans de nombreux cas, les éleveurs suivent des spécifications établies par une association de cobayes. Parfois, les éleveurs de cobayes élèvent les animaux pour une distribution en gros, ce qui entraîne des animaux avec une génétique sous-optimale, une mauvaise socialisation et parfois des maladies. Cependant, il est généralement facile de trouver un éleveur de cochons d’Inde réputé, car il est sélectif en ce qui concerne les acheteurs et est prêt à montrer la zone où les cochons d’Inde sont élevés.
Un éleveur essaie généralement de suivre les directives officielles sur l’élevage du meilleur animal. Ces directives couvrent généralement le nombre et l’emplacement de la rosette, l’apparence et la sensation des cheveux, etc. Selon l’éleveur de cobayes, ces directives peuvent être peu suivies. Par exemple, la couleur et le nombre de rosettes d’un animal n’ont pas d’importance si une personne vend les cobayes à un laboratoire de recherche. Dans ces cas, l’éleveur pourrait seulement tenter d’empêcher une génétique manifestement médiocre, comme des malformations et des cheveux clairsemés, de générations de consanguinité ou d’élevage avec des cobayes de mauvaise qualité.
Parfois, un éleveur de cobayes est simplement quelqu’un qui laisse les cobayes s’accoupler sans séparer les mâles et les femelles, ce qui conduit à des couples mère-fils, sœur-frère et autres couples indésirables. De plus, les éleveurs peu recommandables ont généralement trop de cobayes pour socialiser correctement et rester en bonne santé. Par exemple, il est peu probable qu’une seule personne puisse s’occuper adéquatement de 50 à 75 cobayes. Ce type d’élevage est nocif pour les générations futures de cobayes, mais peut être rentable. Pour acquérir un animal en bonne santé et susceptible de le rester, il est important d’acheter un cobaye auprès d’un éleveur averti qui possède peu de cobayes.
Trouver un bon éleveur de cobayes peut être relativement facile ; par exemple, les éleveurs soucieux de leurs animaux ne les adoptent généralement pas pour n’importe qui. Une personne peut s’attendre à remplir une demande d’adoption et à planifier une inspection de la maison pour s’assurer que l’environnement est sûr et adapté à un petit rongeur. Les frais pour l’achat final du cochon d’Inde peuvent également être plus chers que l’achat d’un cochon d’Inde en animalerie, car l’éleveur de cochons d’Inde a sélectionné de manière sélective les meilleures races, passé du temps seul avec l’animal et a maintenu sa santé jusqu’à ce qu’il soit assez vieux pour adopter. Contrairement à certaines animaleries et éleveurs, un éleveur réputé peut même fonctionner à perte.