On pense que le petit canard est l’un des plus petits canards d’Am?rique du Nord. Son nom vient des mots buffle et t?te, faisant r?f?rence ? la capacit? du canard m?le ? ?bouriffer les plumes de sa t?te pour augmenter sa taille. Les petits canards se reproduisent en Alaska et au Canada et passent l’hiver dans les eaux c?ti?res am?ricaines, volant parfois aussi loin au sud que la c?te du golfe du Texas. Ce sont des animaux marins omnivores qui vivent au bord des rivi?res et des ruisseaux, o? ils plongent ? la recherche de plantes aquatiques, d’insectes et de petits poissons.
Le nom scientifique du petit canard est Bucephala albeola. Les m?les sont noirs et blancs avec des plumes violettes et vertes sur la t?te et de grandes taches blanches sous les yeux. Une cane ? t?te rouge femelle a une tache plus petite et des plumes grises. On pense que les canards buffles sont tr?s actifs, avec un battement d’ailes rapide et un m?tabolisme rapide. En raison de leur petite taille, ils sont capables de voler rapidement sans avoir ? courir d’abord ? la surface de l’eau.
On pense que les oiseaux sont monogames et gardent g?n?ralement le m?me partenaire pendant plusieurs ann?es. Ils peuvent se reproduire ? l’?ge de 2 ans au printemps et pr?f?rent nicher dans les cavit?s des arbres souvent creus?es par les pics. Les femelles peuvent attendre jusqu’? trois jours entre chaque ponte et peuvent en pondre de six ? 11 dans une couv?e. Les ?ufs de canard ? t?te bleue incubent pendant environ un mois, puis restent dans le nid jusqu’? 48 heures avant d’apprendre ? chercher de la nourriture par eux-m?mes. La m?re caneton laissera les canetons lorsqu’ils auront environ six semaines et qu’ils seront totalement ind?pendants.
On pense qu’un canard ? t?te bleue n’est agressif que lorsque la femelle prot?ge ses petits. Certaines canes femelles avec des canetons peuvent se battre pour le territoire, et le gagnant peut partir avec la couv?e du perdant. Les canards buffles ne sont pas connus pour faire des sons forts, sauf lorsqu’ils font la cour. Ensuite, le m?le ?met un faible bavardage d?crit comme guttural. Une cane ? t?te ronde femelle peut ?galement ?mettre des gloussements lors de la recherche d’un lieu de nidification.
Vivant souvent en petits groupes, un ou deux petits buffles serviront g?n?ralement de guetteur pour les hiboux, les faucons et les aigles, leurs principaux pr?dateurs, tandis que les autres plongent pour se nourrir. La population de canards buffles n’est pas consid?r?e comme en voie de disparition. La principale menace pour leur existence peut ?tre la perte de leur habitat due ? des activit?s industrielles telles que l’am?nagement des terres et les d?versements de p?trole le long des eaux c?ti?res.