La tortue méditerranéenne est une espèce originaire des régions côtières de France, d’Italie, de Grèce, d’Europe de l’Est et d’Afrique du Nord. Ces tortues sont généralement gardées comme animaux de compagnie en Europe, en particulier en Grande-Bretagne. La plupart des espèces de tortues méditerranéennes, y compris la tortue d’Hermann et la tortue à cuisses, sont des espèces menacées et ne peuvent généralement être commercialisées que par des éleveurs agréés qui détiennent un cheptel reproducteur captif. Ils peuvent atteindre une longueur moyenne de 8 à 9 pouces (16 à 20 centimètres), les femelles de la plupart des espèces devenant plus grandes que les mâles. Lorsqu’ils sont correctement entretenus, ils peuvent vivre jusqu’à 100 ans.
La plupart des experts recommandent de garder la tortue méditerranéenne dans un enclos extérieur si possible, car ces reptiles ont généralement besoin de beaucoup d’espace pour faire de l’exercice. Un habitat extérieur qui offre à la tortue une protection contre les prédateurs et l’empêche de s’échapper est généralement considéré comme idéal. L’habitat doit généralement mesurer environ 5 pieds de long (1.52 mètre) et 10 pieds de large (3.05 mètres). Les murs de l’habitat doivent mesurer entre 12 et 18 pouces (30.5 à 45.7 centimètres) de hauteur et s’étendre sur au moins 6 pouces (15.2 centimètres) sous la surface du sol, pour empêcher la tortue de creuser un tunnel d’évacuation.
L’habitat doit contenir un espace clos où la tortue peut se cacher. La tortue aura également besoin d’un plat d’eau encastré d’une profondeur maximale de 4 centimètres. Le feuillage et le sable peuvent aider à rendre l’environnement plus stimulant pour la tortue.
Ces tortues de compagnie hibernent généralement pendant les mois les plus froids de l’année. Il est normalement conseillé aux amateurs d’éviter de nourrir une tortue méditerranéenne pendant environ six semaines avant qu’elle n’entre en hibernation à la fin de l’automne. Une fois que la tortue entre en hibernation, elle peut être placée dans une boîte à moitié remplie de feuilles mortes ou de bandes de papier.
Cette boîte est généralement ensuite placée à l’intérieur d’une boîte extérieure, qui doit généralement être protégée contre l’invasion de prédateurs, en particulier de rongeurs. La boîte d’hibernation doit idéalement être maintenue à des températures comprises entre 39.2 ° et 46.4 ° Fahrenheit (4 ° à 8 ° Celsius) tout au long de l’hiver, ou jusqu’à ce que l’hibernation soit terminée. Les tortues qui se réveillent tôt doivent généralement être gardées dans un environnement intérieur plus chaud pour le reste de la saison froide.
Dans la nature, la tortue méditerranéenne se nourrit principalement de feuilles. Une bonne alimentation est considérée comme essentielle à la santé du reptile. De nombreuses plantes de jardin communes, telles que le trèfle, le pissenlit, les plantains et le mouron des oiseaux, sont une bonne nourriture pour la tortue méditerranéenne. Les légumes verts à salade, ou de petites quantités de fruits et légumes crus, peuvent être remplacés lorsque les légumes verts sauvages ne sont pas disponibles. Ces reptiles bénéficient généralement de l’ajout d’un supplément de calcium à leur nourriture, deux ou trois fois par semaine.