Les soins intensifs pour animaux fournissent des services vétérinaires cruciaux souvent en cas d’urgence ou après les heures normales de bureau. En règle générale, les animaux reçoivent des soins intensifs lorsqu’ils tombent soudainement malades ou subissent un accident grave et nécessitent des soins médicaux immédiats. Pour obtenir ces soins, les propriétaires d’animaux emmènent souvent leurs animaux dans un hôpital de soins intensifs. Ces hôpitaux comptent parmi leur personnel des vétérinaires qui ont suivi une formation spécialisée en soins intensifs pour animaux. Un spécialiste peut effectuer des tests, effectuer une intervention chirurgicale ou prescrire des médicaments pour l’animal.
Les animaux de compagnie reçoivent généralement des soins intensifs pour animaux dans les situations d’urgence. Par exemple, un chien peut tomber soudainement malade et présenter des signes de détresse tels que des tremblements, des difficultés respiratoires, des vomissements ou des saignements. Dans ce cas, un spécialiste des soins intensifs pour animaux serait nécessaire. D’autres raisons courantes de demander des soins intensifs incluent les accidents, comme lorsqu’un animal est heurté par une voiture, et les bagarres, qui peuvent entraîner des blessures graves ou des membres cassés.
Dans de nombreux cas, les propriétaires d’animaux utilisent les services de soins intensifs pour animaux après les heures normales de bureau ou les week-ends et jours fériés lorsque leur vétérinaire habituel est fermé. Parfois, l’animal est référé à un centre de soins intensifs pour animaux par son vétérinaire habituel. Généralement, un vétérinaire réfère un animal à ces installations s’il n’est pas équipé pour diagnostiquer ou traiter une maladie grave ou une blessure.
Pour traiter les patients nécessitant des soins intensifs pour animaux, un vétérinaire reçoit plusieurs années de formation spécialisée et doit passer un examen. Tout d’abord, le vétérinaire termine une école vétérinaire d’un établissement reconnu. Après l’obtention de son diplôme, il suit une formation de trois ans en soins intensifs dans le cadre d’un programme approuvé par l’American College of Veterinary Emergency and Critical Care (ACVECC). Pour devenir certifié, le vétérinaire doit réussir un examen donné par l’ACVECC.
Les vétérinaires certifiés en soins intensifs pour animaux utilisent une variété de médicaments et d’équipements médicaux pour traiter les animaux nécessitant des soins intensifs. Généralement, le vétérinaire commence par diagnostiquer le problème, ce qui implique souvent de prélever des échantillons de sang, d’effectuer des radiographies ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) et de procéder à un examen complet de l’animal. Après diagnostic, le vétérinaire traite l’animal.
Le traitement d’un animal nécessitant des soins intensifs peut être à court ou à long terme. Par exemple, un animal impliqué dans un accident peut simplement avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour réparer un os cassé. Un animal atteint d’une maladie grave peut avoir besoin de plusieurs visites ou même de visites régulières chez le vétérinaire. Dans ces cas, le spécialiste des soins aux animaux peut référer l’animal à un vétérinaire régulier après le diagnostic initial.