La truite fardée est une espèce de truite originaire de diverses voies d’eau froides de l’ouest de l’Amérique du Nord. Le nom scientifique de l’espèce, Oncorhynchus clarkii, est une référence au capitaine William Clark de la célèbre expédition Lewis et Clark. Presque toutes les sous-espèces de truite fardée sont des truites d’eau douce à l’exception de la sous-espèce O. c. clarkii qui migre vers l’océan Pacifique. Le combat acharné que la truite fardée livre lorsqu’elle est accrochée en fait un poisson-gibier populaire pour les pêcheurs.
L’identification correcte de ces types de poissons peut être difficile en raison des différentes colorations et tailles parmi les 14 différentes sous-espèces de truite fardée. Les coupe-gorges tirent leur nom commun de la traînée rouge vif et orange qui se trouve directement sous la mâchoire de la plupart des sous-espèces. Le dos de ces poissons est couvert de taches noires ou brunes disposées selon un motif de plus en plus dense vers le dos du poisson. La truite coupée peut être trouvée avec des colorations allant de l’olive et de l’argent au jaune-vert.
La taille d’une truite fardée est déterminée par son habitat. Différentes sous-espèces de ces poissons peuvent être trouvées dans divers habitats d’eau froide dans l’ouest de l’Amérique du Nord et sont particulièrement abondantes dans les montagnes Rocheuses et le Grand Bassin. La truite fardée qui habite dans de petits plans d’eau comme les tourbières et les étangs mesure généralement de 6 à 16 pouces (environ 15 à 40 centimètres) de long. Les coupe-gorges originaires des grands lacs de montagne peuvent atteindre une longueur de 24 pouces (environ 60 centimètres) ou plus.
La truite fardée ne saute pas hors de l’eau lorsqu’elle est enroulée, mais ce poisson agressif est réputé pour se battre particulièrement fort en tant que poisson-gibier. Ces poissons peuvent être pêchés en utilisant les mêmes méthodes de pêche à la ligne que celles utilisées pour la plupart des truites nord-américaines. Un matériel léger est approprié pour pêcher toutes les truites fardées, sauf la plus grosse. Les coupe-gorge préfèrent se nourrir de mouches et de petits insectes, ce qui en fait une cible populaire pour les pêcheurs à la mouche. Ils frapperont également des filateurs, des cuillères et des hameçons appâtés.
Cette espèce de truite est plus sensible aux conditions changeantes de l’eau et à la récolte que la plupart des autres types de truite, et certaines sous-espèces sont devenues menacées en raison de la surpêche et de la pollution. Il existe trois sous-espèces de truite fardée qui sont répertoriées comme étant menacées d’extinction, ainsi que deux sous-espèces qui ont disparu. La sous-espèce menacée de truite fardée comprend O. c. henshawi, O. c. seleniris et O. c. stomies.