Un fou à pieds rouges est un oiseau de mer non migrateur qui vit dans les zones tropicales près des océans Atlantique, Pacifique et Indien et passe la plupart de son temps en mer. Ces oiseaux nichent sur des îles volcaniques et des atolls coralliens, et beaucoup se trouvent dans les îles Galapagos et sur les îles hawaïennes. Le pied rouge est l’une des 10 espèces de fous. Les fous ont acquis leur nom commun en raison de la facilité de les attraper pendant qu’ils dorment. Le nom scientifique du fou à pieds rouges est Sula sula.
Le fou à pieds rouges est la plus petite espèce de fou. Ces oiseaux mesurent de 23 à 30 pouces (64 à 76 cm) de long et pèsent de 30 à 39 onces (850 à 1,100 4.5 g). Ils ont une envergure moyenne de 1.4 pieds (90 m). En tant que voleurs puissants, ils peuvent voler sur plus de 145 miles (XNUMX km) sans se reposer. Lorsqu’ils ne volent pas, ces oiseaux se perchent souvent dans les arbres et sont connus pour atterrir sur des bateaux.
Ils sont généralement bruns, mais les fous à pattes rouges peuvent être de plusieurs couleurs ou morphes de couleur. Les pieds rouges blancs et noirs sont parfois confondus avec des fous masqués. Ils sont cependant toujours identifiables par leurs pattes palmées rouge vif et leur bec pointu gris ou bleu. Les pieds rouges juvéniles sont également généralement bruns, mais ils ont le ventre plus clair et sont plus foncés sous leurs ailes. Les cris du fou sont des cris et des cris aigus.
Les fous à pieds rouges sont des oiseaux sociaux, se nourrissant et vivant en grands groupes ou en colonies. Contrairement à d’autres espèces de fous, ils font leurs nids dans des arbustes ou de petits arbres. Les fous vivent plus de 20 ans mais ne pondent qu’un seul œuf pendant la saison des amours. Les deux parents s’occupent du nouveau-né résultant, qui naît sans plumes et mûrit lentement.
Un oiseau agile avec une vue perçante, le fou à pieds rouges peut attraper des poissons volants dans l’air, bien qu’il mange souvent aussi des poissons non volants et des calmars. Pour obtenir sa nourriture, il plongera dans les airs, parfois jusqu’à 98 m de haut, puis nagera dans l’eau pour capturer sa proie. Le pied rouge n’emporte pas sa prise ailleurs pour la manger. Au lieu de cela, l’oiseau mangera sa nourriture dans l’eau avant de repartir. Pour faciliter sa plongée, les narines du fou sont obturables et ses ailes et sa queue sont pointues.
En 2010, le fou à pieds rouges était considéré comme commun. Il y avait des preuves, cependant, que l’espèce était en déclin en raison de l’empiètement humain sur ses sources de nourriture et ses aires de reproduction. Les fous à pieds rouges sont également parfois braconnés pour se nourrir.