Un petit aigle originaire du sud de l’Europe, l’aigle botté se trouve dans une grande partie de l’Asie et dans certaines parties de l’Afrique. Son nom fait référence à la lourde couverture caractéristique de plumes sur les pattes de l’aigle. L’espèce est généralement connue scientifiquement sous le nom d’Aquila pennata, bien que certaines autorités utilisent encore une classification plus ancienne, Hieraaetus pennatus. Les petits rongeurs et les reptiles, ainsi que les insectes, constituent la plus grande partie de son alimentation. L’aigle botté préfère chasser et nicher dans des zones assez ouvertes telles que les forêts brisées, les falaises et les déserts.
Les aigles bottés se trouvent du Portugal et de la France à l’est dans tout le sud de l’Europe et les Balkans. Son aire de répartition s’étend à travers l’Iran et l’Asie du centre-sud jusqu’à la partie occidentale de l’Himalaya et le nord de la Mongolie. La population européenne migre vers l’Afrique du Nord, tandis qu’il existe des populations distinctes en Afrique du Sud et en Namibie.
Un aigle botté adulte mesure en moyenne 16.5 à 20 pouces (environ 40 à 50 cm) de long, avec une envergure de 44 à 53 pouces (environ 112 à 134 cm). Les femelles sont, en moyenne, 10 pour cent plus grandes que les mâles, pesant de 2 à 2.5 livres (environ 0.9 à 1.15 kg) tandis que les mâles pèsent généralement 1.35 à 1.7 livres (environ 0.6 à 0.75 kg). Tous les aigles bottés ont un haut du corps et des ailes brun moyen, avec de l’or plus clair à crème sur la tête et des marques blanches sur les ailes . Certains ont un bas du corps plus clair et de couleur crème, tandis que d’autres ont un bas du corps brun foncé tacheté de zones plus claires et plus sombres.
Les aigles bottés construisent leurs nids dans les arbres ou sur les falaises dans des zones ouvertes avec une bonne visibilité autour du site de nidification. Ils utiliseront souvent un nid construit l’année précédente par une espèce différente. La population de la partie sud de l’Afrique niche exclusivement sur les falaises maritimes. Les individus sont généralement solitaires, sauf pendant la saison des amours, et se trouvent dans une grande variété d’habitats, notamment les forêts claires, les prairies et les déserts. Certains de ces oiseaux sont connus pour vivre jusqu’à 12 ans.
Cette espèce se reproduit une fois par an, pondant un à trois œufs, qui sont incubés pendant 35 à 40 jours. Leurs œufs sont blanc cassé à blanc verdâtre avec des taches brunes. Sur une couvée de trois œufs, seuls deux poussins sont généralement élevés avec succès. Les poussins prennent leur envol et peuvent quitter le nid 50 à 55 jours après l’éclosion. Certaines populations locales de l’aigle botté ont peut-être diminué en nombre au début du 21e siècle, mais il reste une espèce commune dans la majeure partie de son aire de répartition.