Le petit ?ge glaciaire ?tait une p?riode de bref refroidissement dans l’h?misph?re nord qui a dur? environ de 1400 EC ? environ 1800 EC. Elle a ?t? directement pr?c?d?e par une ?poque exceptionnellement chaude, connue sous le nom de p?riode chaude m?di?vale. Cette p?riode de temps a eu un impact ?conomique, social et politique s?rieux sur l’Europe, et elle a donc fait l’objet d’une ?tude approfondie. Avec d’autres fluctuations du climat, il peut ?galement fournir des indices sur les tendances globales du climat mondial.
Au cours du petit ?ge glaciaire, les temp?ratures dans l’h?misph?re nord ont chut? ? des niveaux inhabituellement bas. Ces baisses de temp?rature ?taient accompagn?es de conditions m?t?orologiques extr?mes, telles que de fortes pluies, de la neige et des hivers tr?s rigoureux. Les inondations, en particulier les inondations marines, ?taient un probl?me majeur pendant cette p?riode, et le climat hostile a eu un impact direct sur la viabilit? des cultures dans toute l’Europe. Certaines ann?es ont ?t? marqu?es par des r?coltes extr?mement pauvres, entra?nant des vagues de probl?mes qui se sont propag?es ? toutes les couches de la soci?t?.
Lorsqu’une r?colte est r?duite, le co?t de cette r?colte augmente. Cela a tendance ? avoir un effet d?pressif sur une ?conomie, car les personnes des divisions inf?rieures de la soci?t? luttent pour ?viter la nourriture. La famine et de graves probl?mes de sant? ?taient associ?s au petit ?ge glaciaire, certains pays connaissant des ?meutes de la faim et des r?volutions li?es ? l’acc?s aux mat?riaux n?cessaires ? la vie.
De nombreux contemporains ont observ? les changements climatiques associ?s au petit ?ge glaciaire et les ont comment?s. Les rivi?res qui ne g?lent pas normalement se sont incrust?es de glace pendant les hivers, par exemple, et les gens ont ?crit sur l’augmentation des pr?cipitations, la gr?le et d’autres ?v?nements m?t?orologiques ?tranges. Certains historiens sugg?rent que la br?ve ?re glaciaire peut m?me avoir eu un impact sur l’art, avec des th?mes plus enneig?s et sombres apparaissant pendant cet ?ge qu’auparavant.
Le changement climatique sur Terre semble se d?rouler selon des sch?mas cycliques, avec de br?ves p?riodes de r?chauffement et de refroidissement qui modifient subtilement la vie sur Terre. Une ?tude sur le petit ?ge glaciaire a sugg?r? qu’elle ?tait caus?e par des facteurs naturels, tels qu’une diminution de l’activit? solaire et une augmentation de l’activit? volcanique, qui auraient litt?ralement assombri le ciel, abaissant les temp?ratures globales. L’augmentation des temp?ratures mondiales ? la fin du 20e si?cle est tr?s diff?rente, car elle semble ?tre caus?e par une activit? humaine intensive, et le changement de temp?rature est si rapide qu’il est une source de pr?occupation majeure.