Une anguille épineuse n’est pas réellement un membre de la famille des anguilles, c’est un type de poisson. Il existe deux espèces différentes de poissons qui portent ce surnom. Un type vit en eau douce, tandis que l’autre est un poisson d’eau salée. Les deux ont un corps long et mince ressemblant à une anguille, mais contrairement aux vraies anguilles, elles ont trois épines distinctes sur leurs nageoires dorsales.
L’anguille d’eau salée appartient à la famille des Notacanthidae. Il nage près du fond marin. Il se nourrit d’animaux des fonds marins tels que les anémones et les vers, qui s’enfouissent dans la boue. L’anguille marine est divisée en 11 autres espèces. Chacun de ces poissons se caractérise par des rapports nageoires/corps, un nombre d’épines et des formes de mâchoire différents. Certains ont des mâchoires étroites, tandis que d’autres ont des mâchoires émoussées, larges et dentées.
L’anguille épineuse d’eau douce appartient à la famille des Mastacembelidae, qui comprend les anguilles des marais. Il se caractérise par son long corps en forme de ruban et son museau en forme d’aiguille. Ce type d’anguille épineuse est connu comme un poisson d’aquarium. Plusieurs espèces ont une belle coloration. L’anguille paon en particulier est appréciée pour sa coloration verte et bleue.
Dans la nature, ces poissons d’eau douce ont tendance à vivre dans les marécages et les eaux saumâtres, se nourrissant de vers et d’autres petits animaux. Pour cette raison, leurs aquariums devront être équipés de plantes ou de rochers où l’anguille pourra se cacher pendant la journée. Étant une espèce nocturne, l’anguille sortira ensuite le soir pour se nourrir.
L’anguille épineuse ne mangera pas de granulés ou de flocons si elle est maintenue en captivité. Sa nourriture doit être vivante et mouvante pour qu’elle s’y intéresse. Le plus souvent, les propriétaires nourriront leurs anguilles de vers de vase, de larves ou de minuscules crustacés. Une anguille épineuse est également plus sociable que la plupart des poissons, car elle n’hésite pas à s’approcher des gens pour se nourrir et mange dans la main de quelqu’un lorsqu’elle est placée dans le réservoir.
Lorsqu’elles sont dans un aquarium, les anguilles épineuses ne se reproduisent pas souvent. Cela peut être dû aux difficultés rencontrées par les poissons pour s’accoupler plutôt qu’à une quelconque impossibilité inhérente. Il existe peu de ressources pour ceux qui cherchent à élever le poisson, et certains guides pour les garder dans des aquariums les identifieront de manière incorrecte. Il peut également être difficile de transférer les anguilles rapides vers un aquarium séparé où la ponte peut avoir lieu. S’ils sont dans un aquarium avec d’autres poissons, leurs œufs peuvent être mangés avant qu’ils ne puissent éclore.