Le Saint Bernard fait partie des races de chiens g?ants. Il a ?t? ?lev? ? l’origine en Suisse pour ?tre utilis? comme chien de sauvetage pour les voyageurs tentant de franchir le dangereux passage des Alpes de la Suisse ? l’Italie. Les chiens continuent d’?tre utilis?s comme animaux de sauvetage ainsi que comme chiens de travail dans les fermes, mais la race est ?galement devenue un animal de compagnie populaire et est reconnue par la plupart des clubs d’exposition et des chenils organis?s.
Les historiens attribuent ? Saint Bernard de Menthon la fondation de la race. La plupart des premi?res reproductions ont probablement ?t? g?r?es par des moines dans les Alpes suisses. Les anc?tres les plus probables sont le grand danois, les grands Pyr?n?es, le grand chien de montagne suisse et le dogue tib?tain.
Les chiens sont g?n?ralement blancs avec des marques brun fonc? ? beige ou ? pr?dominance brune avec des marques blanches. Un Saint-Bernard peut ?tre tout blanc ou tout marron, mais la plupart des organisations d’exposition exigent une combinaison de marques. Les marques rouges ou noires ou le rouge bring? avec d’autres couleurs standard sont ? la fois courantes et acceptables. Le pelage peut ?tre court ou long. Un chien moyen mesure entre 25.5 et 27.5 pouces (entre 64.8 et 69.9 centim?tres) ? l’?paule et p?se entre 130 et 180 livres (entre 58.97 et 81.65 kilogrammes).
En tant que chien de travail, la race est consid?r?e comme intelligente, intuitive et travailleuse. Sa taille et sa force massives permettent au Saint Bernard de tirer des charrettes, des charrues manuelles et d’autres outils agricoles. C’est ?galement un chien de sauvetage tr?s comp?tent et continue d’?tre utilis? dans les Alpes suisses pour retrouver les randonneurs perdus et les victimes d’avalanches. Le chien utilise son odorat extraordinairement fort pour rechercher les victimes et sa force pour les tirer de la neige.
En tant qu’animal de compagnie, le chien est amical, loyal, patient et protecteur, mais n?cessite une socialisation importante d?s son plus jeune ?ge. Une formation continue en ob?issance est fortement recommand?e, car les Saint-Bernard ont ?t? ?lev?s pour ?tre des chiens ind?pendants capables de prendre leurs propres d?cisions lorsqu’ils sont confront?s ? des conditions dangereuses. Le toilettage est mod?r?, mais comme pour la plupart des membres de la famille des mastiffs, les propri?taires doivent s’attendre ? faire face ? une bave importante. Les chiens doivent faire r?guli?rement de l’exercice et pr?f?rer une grande cour ou une grande pi?ce pour se promener. Ils doivent ?galement ?tre surveill?s autour des enfants en raison de leur grande taille.
Dans le ring, le Saint-Bernard est g?n?ralement class? soit comme chien de travail, soit comme dogue. Les chiots et les chiens de race pure sont disponibles chez les ?leveurs du monde entier, mais la race est la plus populaire aux ?tats-Unis, au Canada et en Europe. Les groupes de sauvetage de races sont actifs pour ces gros chiens car leur taille et leurs besoins alimentaires peuvent conduire ? la n?gligence et ? l’abandon, en particulier pendant les p?riodes ?conomiquement difficiles.