Dans le monde des lézards, les scinques sont deuxièmes en termes de nombre d’espèces après le gecko. Les experts classent entre 600 et 1,200 XNUMX espèces présentes dans le monde entier dans divers environnements. Ils classent les scinques en plusieurs types.
La plupart des espèces portent leurs petits vivants. Le scinque d’Eumeces, cependant, ne le fait pas. Ce type de scinque se trouve aux Bermudes le long de la côte ouest des États-Unis et de l’Amérique latine, dans la zone géographique sud de l’Asie et au nord de l’Afrique. Les membres de ce genre sont principalement arboricoles, carnivores et chassent le jour. En plus de pondre, ils se différencient des autres espèces par un certain nombre de caractéristiques uniques, notamment une deuxième paupière transparente et des paupières externes écailleuses.
Le scinque Mabuya n’est pas adapté à l’ombre profonde ou aux habitats désertiques. Ils sont répandus dans toute l’Afrique, les régions tropicales de l’hémisphère occidental et dans certaines parties de l’Asie. La plupart des 80 types de Mabuya sont des habitants des arbres, avec de longues queues délicates qui peuvent être libérées du corps pour échapper aux prédateurs. Ces lézards sont généralement bruns, bien que certains arborent des rayures ou des taches de couleur.
Les scinques du groupe Lygosoma se distinguent par leur apparence de serpent. Ceux qui ont des membres résiduels ne les utilisent pas à des fins connues. D’autres types de scinques de cette catégorie ont complètement perdu leurs pattes résiduelles et se déplacent en tordant leur corps long et étroit. Les membres de la famille Lygosoma se trouvent principalement en Inde.
Il existe trois espèces de scinque Scincus. Tous sont des habitants du sable qui vivent dans les déserts africains et arabes. Actuellement, le genre est composé de Scincus mitranus, ou scinque de l’Est, Scincus scincus, ou scinque Sandfish, et de Scincus hemprichii, dont on sait peu de choses. Les membres de la famille Scincus partagent un ancêtre commun.
On sait peu de choses sur l’évolution des scinques car il n’y a aucune preuve dans les archives fossiles. Les scientifiques se disputent sur les bonnes façons de les classer. Pour cette raison, les classifications sont sujettes à changement, en particulier avec celles actuellement classées comme Scincus.
Un certain nombre de prédateurs tels que les serpents, les faucons et les ratons laveurs se régalent de ces reptiles. Ils sont protégés de ces prédateurs et d’autres, comme les renards, les oiseaux aquatiques et les opossums, par les ostéodermes. Les ostéodermes sont des protubérances osseuses nichées dans la peau et sous les écailles.
La plupart des scinques sont également carnivores. Leur régime alimentaire peut inclure de nombreux types de coléoptères, des insectes sauteurs tels que les sauterelles et les grillons, et des chenilles. Ils mangent aussi des mille-pattes, des punaises et des escargots. Les plus gros scinques se régaleront occasionnellement de petits rongeurs ou de poissons. Les scinques consomment également des fruits, des feuilles et d’autres aliments à base de plantes.