Le berger anatolien est une race de chien géante à l’origine élevée pour protéger et guider le bétail. Ces chiens sont considérés comme extrêmement forts et rapides, et ils ont généralement un fort instinct de chasse et de troupeau qui doit être surmonté grâce à une socialisation rigoureuse. Bien que cette race soit réputée pour son intelligence et son tempérament calme, elle est également considérée comme obstinément indépendante et extrêmement protectrice de la maison et de la famille. Les propriétaires sont généralement encouragés à exercer une forte autorité sur ces très gros chiens, de peur qu’ils ne deviennent ingérables.
Généralement considéré comme l’une des races de chiens géants, le berger anatolien mâle pèse généralement environ 110 à 150 livres (49.9 à 68.04 kg), tandis que la femelle pèse généralement entre 80 et 120 livres (36.3 à 54.4 kg). Ces chiens atteignent généralement une hauteur de 27 à 29 pouces (68.5 à 73.6 cm). Ils sont généralement trapus, robustes et forts, avec un manteau de fourrure court. La couleur de pelage la plus courante pour le berger anatolien est le fauve, et de nombreux chiens de cette race ont le visage noir. Ils vivent généralement de 10 à 13 ans.
On pense qu’il s’agit d’une race ancienne, remontant à l’Antiquité. On pense que ces chiens ont été élevés pour la première fois en Asie Mineure, où ils étaient utilisés pour garder les troupeaux et les maisons, ainsi que pour la chasse. Ils ont également été utilisés historiquement au combat. On pense qu’ils sont capables de maîtriser n’importe quel prédateur, y compris le loup.
Parce que ces chiens sont si grands et énergiques, ils nécessitent généralement beaucoup d’exercice et ont besoin d’une grande liberté de mouvement. Pour cette raison, le berger anatolien n’est généralement pas recommandé pour ceux qui vivent en appartement. Idéalement, ces chiens doivent avoir accès à autant d’espace extérieur que possible. Même lorsqu’on lui donne beaucoup d’espace extérieur, cette race doit encore généralement être parcourue longuement, quotidiennement. Le caractère protecteur et territorial du berger d’Anatolie incite généralement les propriétaires à lui fournir un parcours clôturé, ne serait-ce que pour assurer la sécurité des passants.
Ces chiens sont considérés comme très robustes, capables de vivre à l’extérieur même par temps froid, s’ils reçoivent un abri approprié. La race perd généralement son manteau de fourrure deux fois par an et peut nécessiter un toilettage à ces moments-là, mais le toilettage tout au long de l’année est généralement considéré comme inutile. Médicalement, cette race est généralement sujette à la dysplasie de la hanche, à l’hypothyroïdie et à l’entropion des paupières.