Un requin-scie est un membre de l’ordre des requins Pristiophoriformes, qui contient sept espèces connues pour leur museau allongé bordé de dents acérées de longueur alternée. Le requin scie a deux longs barbillons reliés à son museau qu’il utilise pour chasser et maîtriser les petits poissons, calmars et crustacés qu’il mange. L’apparence d’un requin-scie est dominée par la longueur de son museau rostral, atteignant souvent 30 pour cent de la taille du corps du requin. Le requin atteint une longueur moyenne de 3 pieds (1 m) et se trouve dans les océans entourant le Japon, l’Australie, l’Afrique du Sud et les Caraïbes.
Les requins-scies sont souvent confondus avec les poissons-scies car ils ont une apparence similaire. Les deux créatures diffèrent en ce qu’un requin-scie a des branchies sur le côté de la tête, ce qui en fait un vrai requin, et un poisson-scie a des branchies situées en dessous. De plus, un poisson-scie n’a pas de longs barbillons comme un requin-scie, et ses dents sont toutes de la même taille au lieu d’alterner en longueur comme les dents d’un requin-scie.
Dans l’ordre des Pristiophoriformes, il existe sept types de requins-scies. La première espèce, Pliotrema, a six fentes branchiales, et les six autres espèces n’ont que cinq fentes branchiales. Pliotrema diffère également des autres espèces de requins-scie en ce que ses dents ont des crêtes de rebord basales et une denture postérieure. Cette espèce de requin scie vit exclusivement dans l’océan Indien.
Il n’y a aucun danger connu pour les humains provenant des attaques de requins scies, et les requins seraient nombreux, sans danger d’extinction. Lorsqu’il est attrapé par un pêcheur, le ventre du requin est cuit et mangé comme un mets délicat, en particulier en Australie. Le nez rostral du requin est souvent enlevé par le pêcheur et vendu séparément comme ornement. Le requin scie est généralement pris par inadvertance dans les filets destinés à d’autres types de poissons.
Lors de la chasse, vu les requins nager le long du fond de l’océan, à travers la boue et les sédiments. Il utilise ses barbillons pour localiser les petits poissons, les crustacés et les calmars qui se cachent. Les barbillons contiennent des récepteurs chimiques et utilisent des capteurs de pression pour rechercher des proies. Une fois la proie localisée, le requin jette violemment sa tête d’un côté à l’autre, empalant sa proie à l’aide de ses dents dentelées et de son museau rostral.
L’espérance de vie d’un requin-scie est de 10 à 15 ans. Les requins sont ovovivipares, ce qui signifie qu’ils donnent naissance à des petits vivants qui se développent sous forme d’œufs à l’intérieur de l’utérus. Jusqu’à 22 bébés peuvent naître en même temps, et ils naissent généralement pendant les mois d’hiver.