Chez les chevaux, les coliques sont une affection douloureuse et parfois mortelle qui peut être causée par un certain nombre de facteurs. Le mot colique est en fait un terme générique pour une variété de conditions qui provoquent des douleurs abdominales, et comme le type peut être difficile à distinguer, le terme est utilisé de manière générique pour désigner tout type d’inconfort intestinal. Cette condition est la principale cause de mortalité naturelle chez les chevaux, bien que certains types soient beaucoup moins susceptibles d’être mortels que d’autres. Si un cheval présente des symptômes de coliques, un vétérinaire doit être contacté immédiatement.
Les signes de coliques comprennent une agitation accrue, un désir de se rouler ou de se débattre sur le sol, des coups de patte au sol ou de l’irritabilité. De plus, un cheval souffrant de coliques peut donner des coups de pied à son propre estomac, courber sa lèvre supérieure et déplacer à plusieurs reprises sa tête vers son estomac, parfois aussi en cassant ou en mordant les flancs. Comme cette condition est extrêmement douloureuse, un cheval souffrant de coliques peut être dangereux. Des précautions doivent toujours être prises autour d’un cheval malade, et les personnes qui n’ont pas d’expérience avec l’animal doivent se tenir à l’écart pour éviter les blessures. Si votre cheval présente des symptômes, retirez sa nourriture et son eau et vérifiez les signes vitaux. Appelez un vétérinaire et essayez de garder le cheval debout, plutôt que de rouler et de se cabrer, ce qui peut provoquer une torsion gastrique ou une torsion des intestins. Bien qu’une certaine marche puisse être bonne, un cheval souffrant de coliques ne doit pas être conduit jusqu’à l’épuisement.
Les formes courantes de cette affection comprennent l’impaction, les gaz, les spasmes, le déplacement, la colite et la rupture. Les trois derniers peuvent être mortels s’ils ne sont pas traités rapidement, tandis que les trois premiers sont plus faciles à traiter, surtout s’ils sont détectés tôt. L’impaction colique se produit lorsque les intestins sont bloqués par du matériel que le cheval a ingéré. Cette condition est particulièrement fréquente chez les chevaux nourris au sol, car ils ont tendance à ingérer du sable et de la saleté avec leur nourriture. Les coliques gazeuses sont causées par une accumulation douloureuse de gaz dans les intestins, tandis que les coliques spasmodiques surviennent lorsque des contractions musculaires involontaires provoquent une saisie douloureuse des intestins.
Le déplacement ou la torsion se produit lorsque les intestins se tordent, et cela peut être rapidement fatal. Lorsque les intestins se tordent, l’approvisionnement en sang est interrompu, ce qui peut entraîner la mort d’une partie du tractus intestinal. Ceci, à son tour, peut conduire à une infection telle que la péritonite, une autre cause mortelle de colique. La colite et la péritonite sont toutes deux causées par des infections, qui peuvent être le résultat d’une infestation bactérienne, d’une intervention chirurgicale ou de conditions inconnues. La rupture se produit lorsque le cheval a trop mangé, en particulier des aliments tels que des céréales ou des légumes déshydratés, qui se dilatent dans l’estomac, provoquant la rupture de l’estomac et des intestins et la fuite de nourriture et de bactéries dans la cavité abdominale.
Les coliques peuvent être courantes même chez les chevaux bien soignés. Cependant, quelques mesures peuvent aider à l’empêcher. Assurez-vous de mettre régulièrement les chevaux au pâturage et de les exercer régulièrement. S’abstenir de nourrir et d’abreuver les chevaux jusqu’à ce qu’ils se soient totalement refroidis après l’exercice, et nourrir le foin avant le grain. Ne laissez pas les chevaux accéder à de la nourriture ou de l’eau impures, et jetez toujours la nourriture avariée en toute sécurité. Enfin, gardez un œil sur les chevaux, et au premier signe de détresse, contactez un vétérinaire pour un traitement.