Les brachiopodes, ?galement connus sous le nom de coquilles de lampe ou ??brachs??, sont un groupe de coquillages, membres du phylum Brachiopoda. Bien que certaines d’entre elles ressemblent superficiellement ? des palourdes, elles sont vraiment compl?tement diff?rentes, ? la fois ? l’ext?rieur et ? l’int?rieur. Les brachiopodes sont suffisamment uniques sur le plan phylog?n?tique pour m?riter leur propre phylum, tandis que les palourdes sont des bivalves, faisant partie du phylum Mollusca. Les brachiopodes sont appel?s articul?s ou inarticul?s selon que leurs deux coquilles ont une charni?re (articul?e) ou sont maintenues ensemble sur la base de muscles seuls (inarticul?s).
Les brachiopodes sont des filtreurs stationnaires qui se nourrissent au moyen d’un appendice ? collerette appel? lophophore. Contrairement aux bivalves, qui ont deux coquilles sym?triques de chaque c?t?, les brachiopodes ont des coquilles sym?triques autour d’un axe central mais pas l’une par rapport ? l’autre. Une partie de cela a ? voir avec l’autre appendice des brachiopodes – le p?dicule. Le p?dicule est une tige charnue que le brachiopode utilise pour se fixer ? une surface, g?n?ralement de fa?on permanente. Une coquille a une ouverture sp?ciale pour que le p?dicule d?passe, d’o? son nom de valve p?diculaire. La valve p?diculaire est la coquille sup?rieure de l’animal, et elle est souvent plus ?paisse et plus dure que la valve inf?rieure (la valve brachiale), pour se prot?ger des attaques d’en haut.
Bien que rares aujourd’hui, les brachiopodes sont tr?s importants dans le contexte de l’?volution, pour plusieurs raisons. Les brachiopodes ont ?t? les premiers animaux bilat?riens ? s’enfermer dans une coquille dure et ? adopter un mode de vie stationnaire. Les brachiopodes ont domin? les fonds oc?aniques pendant toute l’?re pal?ozo?que (de 542 ? 251 millions d’ann?es), d?passant de loin les bivalves qui couvrent le fond oc?anique aujourd’hui. En raison de leur abondance et de leur carapace dure, les brachiopodes sont ?galement le fossile le plus courant. Ils ont connu un succ?s particulier ? partir de la p?riode ordovicienne, lorsque de nombreux filtreurs ont ?volu? et ont commenc? ? exploiter les abondantes particules de nourriture accumul?es dans les oc?ans de la Terre.
Au cours de l’extinction du Permien-Trias il y a 251 millions d’ann?es, les brachiopodes ont pratiquement disparu. 96% des esp?ces de brachiopodes sont mortes. Depuis lors, les brachiopodes ont ?t? supplant?s par les bivalves, qui utilisent des siphons au lieu d’un lophophore pour se nourrir, et sont souvent mobiles, rampant le long du fond marin ou s’enfouissant dans le substrat ? l’aide d’un pied muscl?.