Un rat d’eau est sp?cialement adapt? pour chasser et vivre pr?s de l’eau. Il existe 18 esp?ces non apparent?es de ces rongeurs, pr?sentes sur plusieurs continents. Les rats musqu?s, les campagnols d’eau, les rakalis et les rats d’eau ? ventre dor? rel?vent tous de cette classification.
Bien que tous les rats appartiennent ? la famille des murid?s, ils ne sont pas tous ?troitement apparent?s. Certaines esp?ces connues sous le nom de rats aquatiques ne sont pas r?ellement des rats, mais toutes sont des rongeurs. Beaucoup sont confondus avec d’autres animaux, tels que les castors ou les ornithorynques. La plupart sont des carnivores, mais certains ne le sont pas. Les animaux connus sous le nom de rats d’eau varient consid?rablement en taille et en habitat.
Le campagnol d’eau est indig?ne en Europe. Les campagnols d’eau mesurent environ 15.24 ? 20.32 cm de long, sans compter leur queue, et p?sent entre 170 et 283.5 grammes. Leur fourrure est brune ou noire et ils ont des queues courtes et velues. Les campagnols d’eau ont de petites oreilles avec des rabats de peau, qui se ferment pour emp?cher l’eau d’entrer. Contrairement ? la plupart des types de rats d’eau, les campagnols d’eau sont des herbivores.
Les Rakali sont plus gros, mesurant 9 ? 15 pouces (22.86 ? 38.1 cm) de long et 12 ? 45 onces (340 ? 1275 grammes), avec une longue queue large mesurant 9.5 ? 13.5 pouces (24.2 ? 34.5 cm). Ce mammif?re est originaire d’Australie et s’enfouit dans les rives des lacs et des rivi?res. Les Rakali ont une t?te plate, un long nez et des pattes post?rieures palm?es. Leur fourrure est brune ou noire, avec un ventre blanc. Le r?gime alimentaire du rakali est vari? et comprend des insectes, des poissons, des crustac?s, des oiseaux et des ?ufs.
Les rats musqu?s sont de la m?me famille que les castors. Ils vivent dans des terriers, des mar?cages et des marais. Les rats musqu?s sont gros et dodus, mesurent g?n?ralement environ 12 pouces (30.5 cm) de long et p?sent jusqu’? 63 onces (1.78 kg) ? l’?ge adulte. Ils ont des pattes post?rieures palm?es et une fourrure brune brillante. La communication se fait en lib?rant une substance appel?e musc de leurs glandes parce que leur audition, leur vision et leur odorat sont m?diocres.
Le rat d’eau ? ventre dor? se trouve en Australie, en Tanzanie et en Nouvelle-Guin?e. Ils vivent pr?s des lacs et des rivi?res, mangeant du poisson et des crustac?s. Leur fourrure est brune ou grise, avec des queues ? pointes blanches et, parfois, des ventres plus clairs. Le rat d’eau ? ventre dor? mesure environ 30 onces (850.5 grammes) ? maturit?. Contrairement aux autres rats aquatiques, leur fourrure n’est pas imperm?able, mais les quatre pattes sont palm?es.
On trouve des rats d’eau sans oreilles en Nouvelle-Guin?e. Leurs pattes post?rieures sont longues et palm?es, et leurs oreilles sont compl?tement cach?es. La fourrure imperm?able du rat d’eau sans oreilles est brune sur le dos et blanche sur le ventre. Leurs longues queues sont termin?es de blanc. Ils mesurent six ? neuf pouces (15.24 ? 22.86 cm) de long et p?sent environ six onces (170 grammes).