Le loup arctique, ?galement connu sous le nom de Canis lupus arctos, est une sous-esp?ce du loup gris et un carnivore qui mange une grande vari?t? de proies. Cette esp?ce a ?volu? et s’est adapt?e ? son environnement arctique, devenant facilement distinguable des autres esp?ces de loups. Vivant dans un environnement extr?mement hostile, ces cr?atures doivent parcourir de grandes distances pour trouver suffisamment de nourriture. Bien que g?n?ralement nomade avec un vaste territoire, le loup arctique est non migrateur. Comme d’autres esp?ces de loups, le loup arctique est un animal tr?s social qui vit en petits groupes familiaux ou en meutes avec une hi?rarchie complexe.
Contrairement au loup gris, le loup arctique a une fourrure ? pr?dominance blanche qui contribue ? fournir un camouflage appropri? au paysage de la toundra arctique. Mis ? part la couleur du pelage, le loup arctique se distingue facilement des autres loups car il a tendance ? avoir un cadre plus petit et plus compact avec des pattes et un museau plus courts, ainsi qu’un pelage plus dense et plus ?pais. Ces adaptations fournissent une chaleur suppl?mentaire et r?duisent l’exposition ? la temp?rature de cong?lation de son habitat.
La toundra arctique a une obscurit? perp?tuelle pendant cinq mois chaque ann?e lorsque la Terre est recouverte de neige ?paisse et de glace et, m?me lorsqu’elle est expos?e, le sol est encore souvent gel?. Cela signifie qu’il y a tr?s peu de v?g?tation pour soutenir les herbivores dont les loups comptent comme proies. Le loup arctique doit donc parcourir d’?normes distances pour trouver suffisamment de nourriture pour ?viter la famine et soutenir la meute. La port?e d’une seule meute de loups arctiques peut atteindre 800 milles carr?s (2072 kilom?tres carr?s). Avec l’?quilibre naturel d?licat et pr?caire de l’habitat du loup arctique, la population de loup arctique fluctue consid?rablement en fonction de la m?t?o.
La raret? des proies pr?f?r?es, comme le b?uf musqu? et le caribou, signifie que ces pr?dateurs exceptionnels doivent prendre toute proie appropri?e disponible. Cela comprend les phoques, les oiseaux nicheurs, les lemmings et autres rongeurs et mammif?res. La concurrence entre les meutes de loups et les ours limite ?galement la disponibilit? de proies plus grosses.
Malgr? d’importantes fluctuations de population, le loup arctique n’est pas consid?r? comme en voie de disparition. Cela est principalement d? ? l’environnement inhospitalier dans lequel cette esp?ce survit. La plus grande menace pour la plupart des esp?ces vient des humains sous forme d’empi?tement et de d?veloppement, de perte d’habitat et de braconnage. Le loup arctique fait face ? un risque minime de la part des humains en raison des conditions extr?mes de la toundra arctique, o? les humains en grand nombre sont tr?s rares.
La taille de la meute est d’environ six ? huit personnes en moyenne et il existe une hi?rarchie sociale complexe. G?n?ralement, il n’y a qu’un seul couple reproducteur dans la meute et ce sont le m?le et la femelle alpha, ou les chefs de meute. La plupart des t?ches sont partag?es entre la meute, notamment fournir de la nourriture, ?lever des jeunes et d?fendre la meute et le territoire.