L’engoulevent d’Amérique est un petit oiseau nocturne. Le nom scientifique de cette espèce est Caprimulgus vociferous et il est communément appelé engoulevent. C’est un insectivore qui a généralement un grand domaine vital. Originaire du Canada et de la plupart des États-Unis, l’Engoulevent bois n’est pas considérée comme menacée par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), mais fait face à des menaces et à une mise en danger localisées.
L’engoulevent des bois atteint jusqu’à 10 pouces (25 centimètres) de longueur. Il a une grosse tête, un petit bec et un très gros bec par rapport au reste du corps. Au cours de l’évolution de cette espèce, le bec est devenu très petit car il est largement inutile alors que la bouche a subi une énorme augmentation de taille. L’engoulevent consomme de grandes quantités d’insectes nocturnes ; il est plus efficace de mettre plusieurs insectes dans sa bouche plutôt que d’en attraper un seul dans le bec.
Cette espèce est nocturne, c’est-à-dire qu’elle chasse et devient active du crépuscule à l’aube. Il niche dans les forêts ou les zones boisées au sol généralement dans une dépression peu profonde dans un endroit abrité. Le nid est tapissé de feuilles mortes et d’autres matières végétales. Le schéma de reproduction semble suivre le cycle lunaire, les poussins naissant presque toujours juste avant la pleine lune. Le plumage tacheté de brun et de noir de l’oiseau offre un excellent camouflage dans le nid.
Le domaine vital de l’engoulevent d’Amérique se compose généralement d’une variété de terrains comprenant des prairies, des prairies, des garrigues et des forêts claires. Cette espèce chasse dans son domaine vital pendant la nuit et retourne à son dortoir à l’aube. La proie est capturée et mangée pendant que l’oiseau est en vol. Cette espèce est originaire d’une grande partie du Canada et des États-Unis et fait l’objet de nombreuses superstitions et folklores. L’appel de l’engoulevent est onomatopée et a donc donné à l’oiseau son nom commun.
Bien qu’il soit classé parmi les espèces les moins préoccupantes par l’Union internationale pour la conservation de la nature, il souffre de menaces localisées et de diminutions de population. Selon le ministère des Richesses naturelles de l’Ontario, par exemple, l’engoulevent bois-pourri est considéré comme une espèce menacée partout au Canada et est protégé à l’échelle nationale. Les menaces qui pèsent sur cette espèce comprennent la destruction de l’habitat et le braconnage des œufs. D’autres risques majeurs incluent l’utilisation d’insecticides, qui réduit considérablement la quantité de proies disponibles, et les chats et les chiens attaquant les adultes et les juvéniles nicheurs.