Les animaux de compagnie plus âgés sont plus sujets à certaines maladies et affections rarement observées chez les jeunes animaux. Parce que les animaux vivent plus longtemps qu’avant, ces maladies sont de plus en plus fréquentes. Si vous avez des animaux de compagnie plus âgés – plus de dix ans – il est important de se rappeler que de nombreuses maladies sont guérissables si elles sont détectées tôt et traitées de manière agressive. Personne ne connaît mieux votre animal que vous, alors gardez toujours un œil sur les changements notables de comportement, de poids corporel ou de mode de vie, et consultez votre vétérinaire dès que possible pour écarter tout problème grave.
Les animaux de compagnie plus âgés ont de fortes chances de devenir obèses. Bien que l’obésité en soi n’est pas une maladie, elle peut contribuer à l’apparition de certaines maladies, telles que le diabète et les maladies cardiaques. En fait, le diabète sucré est un problème courant chez les animaux de compagnie plus âgés, de nombreux animaux, en particulier les chiens, devenant insulinodépendants. L’obésité rend également plus difficile pour les animaux de compagnie plus âgés d’avoir une vie active et de profiter des activités quotidiennes comme avant.
Les maladies dentaires sont une autre maladie courante qui affecte les animaux de compagnie plus âgés. Cela peut à son tour entraîner des problèmes rénaux ou hépatiques, car les bactéries pénètrent souvent dans la circulation sanguine. L’accumulation de tartre et les maladies des gencives doivent être traitées par un vétérinaire même si votre animal ne semble pas dérangé par cela. Le brossage des dents et les jouets à mâcher peuvent aider à prévenir les problèmes, mais chez les animaux de compagnie plus âgés qui ont déjà une maladie dentaire avancée, un détartrage dentaire en profondeur peut être le seul choix.
Les animaux de compagnie plus âgés sont également sujets à l’arthrite et aux maladies dégénératives des articulations, particulièrement fréquentes chez les gros chiens. L’arthrite peut être traitée avec des médicaments sur ordonnance et des suppléments de glucosamine, mais l’exercice quotidien aide également. Si vous avez un animal de compagnie qui est soudainement devenu moins actif et semble avoir du mal à se lever et à se déplacer, faites-lui vérifier s’il n’a pas de maladie des articulations et des os.
Les cataractes sont fréquentes chez les animaux de compagnie plus âgés qui ont des antécédents de diabète ou d’hypertension artérielle. La bonne nouvelle est que les cataractes peuvent être retirées en toute sécurité par chirurgie dans 90 % des cas, et de nombreux animaux de compagnie sont également de bons candidats pour les implants de lentilles intraoculaires, alors assurez-vous de demander à votre médecin à ce sujet.