Un collier anti-aboiement est un dispositif correctif utilisé pour décourager les aboiements excessifs ou inappropriés d’un chien. Le propriétaire du chien place le collier anti-aboiement autour du cou de l’animal et active une unité alimentée par batterie contenant un petit microphone. Dès que le chien aboie, le microphone active l’une des nombreuses méthodes de correction. L’objectif est de conditionner le chien à assimiler les aboiements excessifs à une rétroaction négative immédiate. Aucun collier anti-aboiement ne doit causer de douleur ou de blessure permanente à un animal de compagnie et ne doit jamais être utilisé si l’aboiement est un symptôme de peur ou d’anxiété de séparation.
Les chiens aboient pour un certain nombre de raisons : peur, anxiété de séparation, invasion territoriale, réaction aux autres chiens, etc. Ce comportement est instinctif et devrait rarement être « entraîné » jusqu’au silence. Mais de nombreux propriétaires de chiens se retrouvent en conflit avec leurs voisins à cause d’aboiements nocturnes ou d’aboiements excessifs lors d’événements mineurs. Garder les aboiements d’un chien sous contrôle peut nécessiter des mesures plus fortes qu’un pistolet à eau ou des commandes criées.
Le collier anti-aboiement considéré comme le plus humain contient une bombe aérosol remplie d’un liquide à base de citronnelle. Lorsque le microphone détecte à la fois des aboiements forts et des vibrations de la gorge du chien, un pulvérisateur alimenté par batterie envoie un jet de citronnelle vers le museau du chien. Les chiens trouvent l’odeur de la citronnelle très désagréable, mais le spray n’atteint pas les yeux et ne brûle pas la peau. Les chiens portant un collier anti-aboiement à base de citronnelle font rapidement le lien entre des aboiements bruyants et une dose de spray nauséabond.
Une deuxième forme de renforcement négatif est l’électricité statique. C’est peut-être la forme la plus controversée de collier anti-aboiement vendu aujourd’hui. Une paire de piles rechargeables de 6 volts mène à un ensemble de sondes métalliques sur le collier lui-même. Le propriétaire peut ajuster le niveau de stimulus de 1 à 10, en commençant par le réglage le plus bas qui provoque une réponse du chien. Lorsque le microphone détecte des aboiements et des vibrations, le chien reçoit une décharge rapide d’électricité statique. Ce serait l’équivalent d’un humain touchant une poignée de porte après avoir marché sur un tapis. L’électricité statique pique momentanément, arrêtant les aboiements indésirables et conditionnant le chien à modifier son comportement.
La troisième forme de correction la plus courante sur un collier anti-aboiement est le son ultrasonique. Une fois qu’un aboiement est détecté, un émetteur sur le collier envoie un bruit fort dans une plage que seuls les chiens peuvent entendre. Ce serait l’équivalent d’un propriétaire criant au chien pour qu’il le corrige. Des trois méthodes de collier anti-aboiement les plus courantes, les ultrasons sont considérés comme les moins efficaces. Les chiens peuvent s’habituer aux sons étrangers et ne pas se sentir obligés de modifier leur comportement.
Les colliers anti-aboiement ne doivent pas être utilisés sur des chiots ou des chiens pesant moins de deux ou trois livres. Si l’aboiement est déclenché par une peur ou une anxiété réelle, d’autres méthodes correctives doivent être explorées en premier. Les chiens doivent apprendre à ignorer les invasions territoriales de routine et les bruits communs. Si un collier anti-aboiement devient nécessaire pour le bien d’autres humains, il ne devrait jamais être utilisé pendant plus de huit heures. Si le propriétaire du chien est dans la maison, d’autres mesures correctives doivent être utilisées en premier.