Les Grands Lacs sont un groupe de cinq lacs d’eau douce interconnect?s le long de la fronti?re du Canada et du nord des ?tats-Unis. Ensemble, ils forment la plus grande ?tendue d’eau enclav?e sur Terre et sont clairement visibles depuis l’espace. Ils ?taient essentiels aux voyages, au commerce et ? l’immigration au d?but de l’histoire des deux nations. Dans les temps modernes, ils ne sont plus utilis?s pour les voyages mais restent importants pour l’?conomie, la culture et l’environnement de la r?gion environnante.
Les Grands Lacs ont ?t? form?s par la fonte et le recul des glaciers ? la fin de la derni?re p?riode glaciaire, il y a environ 10,000 21 ans. Ils se composent du lac Ontario, bordant le nord de l’?tat de New York; le lac ?ri?, longeant les fronti?res nord de New York, de Pennsylvanie et de l’Ohio?; le lac Huron et le lac Michigan, entourant l’?tat du Michigan; et le lac Sup?rieur, ? la fronti?re du Michigan, du Wisconsin et du Minnesota. Tous, ? l’exception du lac Michigan, forment la majeure partie de la fronti?re sud de la province canadienne de l’Ontario. Ils composent XNUMX pour cent de l’eau douce ou sans sel disponible sur la plan?te.
Tous les Grands Lacs, ? l’exception du lac Sup?rieur, portent le nom de mots dans les langues des tribus am?rindiennes qui habitaient ? l’origine la r?gion. Les premiers colons utilisaient les lacs pour transporter des marchandises, des mati?res premi?res et des passagers, y compris des g?n?rations d’immigrants qui peuplaient les grandes villes sur les rives des Grands Lacs. Ces villes comprennent Toronto, Chicago et D?troit. Milwaukee, Cleveland et Thunder Bay se trouvent ?galement le long des Grands Lacs, dont beaucoup ont de fortes sous-cultures ethniques ? ce jour. Dans les ann?es 1800, des canaux reliaient les lacs aux fleuves Mississippi et Illinois, permettant ? l’eau de voyager de New York au golfe du Mexique. Malgr? cela, le commerce des passagers et du fret a d?clin? au 19e si?cle lorsque les voyages par voie terrestre sont devenus possibles.
Les Grands Lacs demeurent une partie importante de l’?conomie de la r?gion, soutenant la p?che commerciale et r?cr?ative, la navigation de plaisance, l’industrie et le tourisme. Un segment important de l’?conomie canadienne d?pend des lacs. L’?cosyst?me des lacs est menac? par l’activit? humaine, y compris l’?vacuation des eaux us?es et la pollution des villes et des centres industriels voisins, les esp?ces envahissantes et le d?veloppement g?n?ralis?. Le Canada et les ?tats-Unis ont tous deux lanc? des initiatives pour prot?ger l’environnement des Grands Lacs contre un nouveau d?clin. De nombreuses communaut?s locales d?pendent des lacs pour l’eau potable.
Les Grands Lacs sont une partie vitale de la culture de la r?gion. Les habitants et les visiteurs explorent les lacs et leurs rivi?res, ?les et petits lacs environnants pour le sport et la d?tente. Il y a m?me une sc?ne de surf sur les lacs, compos?e de surfeurs robustes par tous les temps. Le Summerfest de Milwaukee n’est que l’un des nombreux festivals annuels organis?s sur les rives des Grands Lacs. En 1976, le chanteur Gordon Lightfoot a sorti le classique folk-rock The Wreck of the Edmund Fitzgerald, sur un c?l?bre naufrage sur le lac Sup?rieur.